El 25 de junio por la noche, un fenómeno luminoso inusual apareció en el cielo. Una estela brillante, similar a una nebulosa efímera, sorprendió a numerosos observadores. El fenómeno, claramente visible desde varias regiones, no era de origen natural. Provenía del lanzamiento de un cohete Falcon 9 de SpaceX.
La estela de humo del Falcon 9 crea un efecto espectacular en el cielo nocturno.
Crédito: SpaceX
Esta misión, bautizada como
Axiom-4, despegó del Kennedy Space Center en Florida con destino a la Estación Espacial Internacional. A bordo, cuatro astronautas representando especialmente a India, Hungría y Polonia. La misión está dirigida por
Peggy Whitson, exastronauta de la NASA, quien lidera este equipo internacional durante dos semanas de investigaciones en órbita.
El espectáculo visual observado en el cielo proviene de la
estela de condensación y gases iluminados por el Sol, mientras el cohete ascendía en la alta atmósfera. Este tipo de evento es particularmente impactante cuando el lanzamiento ocurre al anochecer, y las capas superiores de la atmósfera aún están iluminadas.
Más allá de su aspecto espectacular, esta misión marca una nueva etapa en el desarrollo del espacio privado. A pesar de dos aplazamientos debido al clima y ajustes técnicos, el vuelo se desarrolló sin incidentes.
A bordo de la nave Dragon, los astronautas realizarán más de
60 experimentos científicos en microgravedad, en áreas tan variadas como biología celular, física de materiales o tecnologías médicas.
¿Cómo funciona la reutilización de los cohetes Falcon 9?
El Falcon 9 se basa en una tecnología de recuperación que permite a su primera etapa regresar y aterrizar después de cada lanzamiento. Este retorno controlado implica un frenado por retropropulsión, una reentrada atmosférica guiada y un aterrizaje preciso en una barcaza en el mar o una zona dedicada en tierra.
Este sistema ofrece una ventaja económica decisiva, reduciendo costos por vuelo y aumentando la frecuencia de misiones, al servicio de la investigación y proyectos comerciales.