Un descubrimiento arqueológico en Mongolia revela los restos de guerreros Han, víctimas de una ejecución brutal hace más de dos milenios. Este hallazgo arroja nueva luz sobre las prácticas funerarias y los conflictos entre el Imperio Han y los nómadas Xiongnu.
Un equipo de investigadores ha analizado una fosa común que contiene esqueletos Han, datados del siglo II a.C. Estos hombres, probablemente soldados, fueron víctimas de mutilaciones y decapitaciones, signos de una ejecución infame según las creencias de la época. Los análisis genéticos e isotópicos han permitido confirmar su origen geográfico y su pertenencia étnica.
Varios esqueletos de soldados Han encontrados en una fosa común en Mongolia.
Crédito: Ma et al. / Journal of Archaeological Science / CC BY-NC 4.0
Las guerras entre el Imperio Han y los Xiongnu marcaron un período tumultuoso de la historia china. Estos conflictos, que se extendieron durante dos siglos, vieron la construcción de fortificaciones, algunas de las cuales se integraron en la Gran Muralla China. El descubrimiento de esta fosa común ofrece una visión única de las prácticas funerarias y los rituales de la época.
Los análisis de ADN han demostrado que los individuos enterrados estaban genéticamente cercanos a las poblaciones Han y del norte de China actuales. Los isótopos de estroncio revelaron que estos hombres procedían de diferentes regiones, lo que sugiere que eran soldados reclutados para luchar contra los Xiongnu.
Vista aérea del sitio arqueológico de Bayanbulag en Mongolia.
Crédito: Ma et al. / Journal of Archaeological Science / CC BY-NC 4.0 Los investigadores han observado que los cuerpos fueron enterrados con cuidado, a pesar de las mutilaciones. Esta práctica refleja las creencias chinas de la época, según las cuales era esencial preservar la integridad del cuerpo para asegurar el bienestar en el más allá. Sin embargo, algunos cuerpos no pudieron ser enterrados intactos, como lo demuestra la ausencia de cabeza en uno de los difuntos.
Este estudio, publicado en el
Journal of Archaeological Science, combina contexto histórico, análisis genéticos e isotópicos para reconstruir los eventos que llevaron a la muerte de estos soldados. Abre nuevas perspectivas para comprender las guerras Han-Xiongnu y las prácticas funerarias de la época.
Los investigadores esperan que trabajos adicionales permitan comprender mejor las costumbres funerarias de las poblaciones de este período. Este descubrimiento representa un avance significativo en el estudio de los conflictos antiguos y los rituales asociados con la muerte.
¿Qué revela el análisis isotópico sobre los orígenes de los individuos?
El análisis isotópico, en particular el del estroncio, permite determinar el origen geográfico de los individuos al estudiar las variaciones de este elemento en sus huesos. Este método se basa en el principio de que las proporciones isotópicas del estroncio en el medio ambiente son absorbidas por las plantas, y luego por los animales y los humanos que las consumen.
Los resultados de este análisis muestran que los soldados enterrados en la fosa común de Bayanbulag provenían de diferentes regiones, lo que indica que probablemente eran soldados reclutados para luchar contra los Xiongnu. Esta diversidad geográfica subraya la magnitud de las movilizaciones militares del Imperio Han.
Esta técnica es particularmente útil en arqueología para rastrear los movimientos de poblaciones antiguas y comprender las dinámicas migratorias y militares de las civilizaciones pasadas.
¿Cómo influían las creencias chinas en las prácticas funerarias?
Las creencias chinas antiguas otorgaban gran importancia a la integridad del cuerpo después de la muerte. Según estas creencias, un cuerpo mutilado o incompleto impedía que el alma renaciera o encontrara paz en el más allá. Esto explica por qué los soldados Han, aunque mutilados, fueron enterrados con cuidado, con un intento de reconstituir sus cuerpos.
Esta práctica también refleja el respeto de los vivos hacia los muertos, buscando ofrecerles una sepultura digna a pesar de las circunstancias de su muerte. Los rituales funerarios eran, por tanto, un medio para preservar el honor de los difuntos y respetar las tradiciones espirituales.
Sin embargo, en el caso de los soldados ejecutados por los Xiongnu, algunos cuerpos no pudieron ser enterrados intactos, lo que subraya la brutalidad de los conflictos y las prácticas de guerra de la época.
Fuente: Journal of Archaeological Science