Las mujeres podrían experimentar más dolor crónico debido a diferencias en sus respuestas inmunitarias y niveles más elevados de leptina. Este hallazgo subraya la importancia de tratamientos específicos según el sexo.
Un equipo de la Universidad de Calgary ha revelado divergencias biológicas entre sexos en la percepción del dolor crónico. El Dr. Tuan Trang y sus colegas observaron que las mujeres son más afectadas por este tipo de dolor, un fenómeno ya señalado en un informe de 2019.
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El estudio, publicado en
Neuron, se centró en el dolor neuropático, un tipo de dolor resultante de daños nerviosos. Los investigadores descubrieron que las señales de dolor pasan por canales pannexina 1 (Panx1) en ambos sexos, pero las células inmunitarias involucradas difieren.
En las mujeres, la activación de Panx1 también provoca la liberación de leptina, una hormona vinculada a una mayor sensibilidad al dolor. Esto podría explicar por qué las mujeres son más vulnerables al dolor crónico, una pista poco explorada hasta ahora en investigaciones preclínicas mayoritariamente masculinas.
Niveles elevados de leptina en mujeres con dolor crónico ya habían sido documentados. El Dr. Trang recuerda que, desde los años 80, estudios con muestras sanguíneas humanas habían revelado esta correlación, sin que se comprendieran sus mecanismos.
La Dra. Lori Montgomery, clínica y profesora asociada, destaca la importancia de considerar el sexo y el género en el tratamiento del dolor. Esta investigación abre el camino a tratamientos personalizados, potencialmente más efectivos para las mujeres.
El estudio revela así mecanismos distintos según el sexo en el manejo del dolor, ofreciendo nuevas perspectivas para terapias adaptadas. Futuros trabajos deberán profundizar en estas diferencias para mejorar los cuidados.
¿Qué es el dolor neuropático?
El dolor neuropático resulta de una lesión o disfunción del sistema nervioso. A diferencia del dolor nociceptivo, que es una respuesta a una herida o inflamación, este persiste a menudo tras la curación de la lesión inicial.
Este tipo de dolor es particularmente difícil de tratar, ya que no siempre responde a analgésicos tradicionales. Los síntomas pueden incluir sensaciones de ardor, hormigueo o mayor sensibilidad al tacto, como en el caso de la alodinia.
Las investigaciones recientes resaltan la importancia de entender los mecanismos subyacentes para desarrollar tratamientos más eficaces. Las diferencias entre sexos en estos mecanismos abren nuevas vías para enfoques terapéuticos dirigidos.
Fuente: Neuron