Un amplio ensayo clínico acaba de reportar los resultados de un comprimido experimental, la enlicitida, capaz de disminuir los niveles de colesterol LDL – a menudo llamado colesterol 'malo' – hasta en un 60%. Este avance vislumbra una nueva estrategia para prevenir infartos y accidentes cerebrovasculares.
Actualmente, menos de la mitad de los pacientes con enfermedades cardiovasculares alcanzan sus objetivos de colesterol LDL. Los tratamientos existentes, como las estatinas, no siempre son suficientes, dejando a una parte de la población expuesta a importantes riesgos. Esta realidad muestra la necesidad de desarrollar alternativas eficaces y sencillas de usar.
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El colesterol LDL se acumula en las paredes de los vasos sanguíneos, formando depósitos grasos llamados placas. Este proceso, la aterosclerosis, estrecha las arterias y puede desencadenar problemas cardíacos o cerebrales. Durante décadas, reducir este tipo de colesterol ha sido un objetivo para limitar estos riesgos, pero las opciones terapéuticas a veces siguen siendo insuficientes.
Investigaciones fundamentales han permitido comprender mejor este mecanismo. Hace varios años, científicos identificaron el receptor LDL en las células del hígado, un descubrimiento que valió un premio Nobel. Posteriormente, el estudio de personas con niveles naturalmente bajos de colesterol LDL reveló el papel de la proteína PCSK9, que regula la eliminación del colesterol.
Los tratamientos actuales dirigidos a la PCSK9, como los anticuerpos monoclonales inyectables, son muy eficaces pero infrautilizados. Su administración mediante inyección puede desanimar a algunos pacientes y médicos. Esta situación explica el interés por una forma oral, más sencilla de integrar en la vida diaria.
La enlicitida funciona uniéndose a la PCSK9 en la sangre, de manera similar a las inyecciones, pero en forma de comprimido tomado una vez al día. En el ensayo clínico de fase tres, que involucró a casi 3000 pacientes, este medicamento permitió una reducción promedio del 60% del colesterol LDL en comparación con un placebo. Los participantes, que ya tomaban estatinas, vieron cómo sus niveles bajaban significativamente, con efectos mantenidos durante un año.
Estos resultados, publicados en el
New England Journal of Medicine, indican que la enlicitida podría convertirse en una opción importante para las personas en riesgo. Los investigadores están llevando a cabo ahora otros estudios para verificar si esta reducción del colesterol se traduce en menos eventos cardiovasculares, como ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares.
Fuente: New England Journal of Medicine