Una imagen in茅dita del fondo c贸smico de microondas, que combina datos del telescopio cosmol贸gico de Atacama (ACT) y del sat茅lite Planck, ofrece una vista en alta definici贸n del Universo primitivo. Las variaciones de color revelan detalles desconocidos sobre la densidad de la materia poco despu茅s del Big Bang.
Imagen del fondo c贸smico de microondas que muestra variaciones de densidad.
Cr茅dito: ACT Collaboration; ESA/Planck Collaboration.
El ACT captur贸 la luz emitida aproximadamente 380.000 a帽os despu茅s del Big Bang, una 茅poca en la que las primeras estructuras c贸smicas comenzaban a formarse. Seg煤n Suzanne Staggs, directora del consorcio, esta observaci贸n permite ver los inicios de las estrellas y galaxias. La polarizaci贸n de la luz, medida con una precisi贸n sin precedentes, distingue estos resultados de los de Planck.
Los datos del ACT iluminan la formaci贸n de las primeras galaxias, ofreciendo una instant谩nea del Universo en su m谩s temprana juventud. Mark Devlin explica que estas mediciones requirieron cinco a帽os de observaci贸n con detectores ultrasensibles. Las fluctuaciones de temperatura y polarizaci贸n revelan los movimientos de la materia en esa 茅poca.
La polarizaci贸n de la luz del fondo c贸smico de microondas es clave para comprender el Universo joven. Sigurd Naess destaca que el ACT tiene una resoluci贸n cinco veces superior a la de Planck. Estas observaciones permiten ver no solo d贸nde estaban los gases, sino tambi茅n c贸mo se mov铆an bajo el efecto de la gravedad.
Los resultados del ACT tambi茅n contribuyen a afinar nuestro conocimiento del Universo actual. Erminia Calabrese menciona que el Universo observable se extiende por casi 50 mil millones de a帽os luz. La materia oscura y la energ铆a oscura dominan ampliamente la masa total, siendo la materia visible solo una fracci贸n m铆nima.
Representaci贸n del per铆odo del Universo capturado por el ACT.
Cr茅dito: Lucy Reading Ikkanda, Simons Foundation.
La edad del Universo se estima ahora en 13.800 millones de a帽os con mayor precisi贸n. Estos avances preparan el terreno para el futuro observatorio Simons, que continuar谩 el estudio del fondo c贸smico de microondas. Jo Dunkley ve en estos datos una oportunidad 煤nica para rastrear la evoluci贸n c贸smica.
驴Qu茅 es el fondo c贸smico de microondas?
El fondo c贸smico de microondas (CMB) es la luz m谩s antigua del Universo, emitida aproximadamente 380.000 a帽os despu茅s del Big Bang. Se trata de una radiaci贸n de microondas que llena uniformemente el espacio, testigo de la 茅poca en que el Universo se volvi贸 transparente.
Antes de este per铆odo, el Universo era demasiado caliente y denso para que la luz pudiera propagarse libremente. El CMB marca, por tanto, el momento en que los fotones pudieron comenzar a viajar sin obst谩culos, ofreciendo una imagen del Universo en sus inicios.
Las m铆nimas variaciones de temperatura en el CMB reflejan las fluctuaciones de densidad de la materia en el Universo joven. Estas fluctuaciones son las semillas de las futuras estructuras c贸smicas, como las galaxias y los c煤mulos de galaxias.
El estudio del CMB permite a los cosm贸logos probar teor铆as sobre el origen y evoluci贸n del Universo. Los datos recientes del ACT aportan detalles sin precedentes sobre estas primeras fases c贸smicas.
驴C贸mo revela la polarizaci贸n de la luz la historia del Universo?
La polarizaci贸n de la luz del CMB ocurre cuando esta interact煤a con estructuras de densidad en el Universo joven. Esta interacci贸n modifica la direcci贸n de vibraci贸n de las ondas luminosas, revelando informaci贸n sobre dichas estructuras.
Al medir esta polarizaci贸n, los cient铆ficos pueden reconstruir los movimientos de la materia en el Universo primitivo. Esto permite comprender c贸mo la gravedad influy贸 en la formaci贸n de las primeras galaxias.
El ACT captur贸 estas se帽ales de polarizaci贸n con una resoluci贸n in茅dita, superando ampliamente las capacidades de instrumentos anteriores como Planck. Estas observaciones abren una nueva ventana a los procesos f铆sicos en acci贸n en el Universo joven.
La comprensi贸n de estos mecanismos es crucial para desentra帽ar los misterios de la materia oscura y la energ铆a oscura, que dominan la composici贸n del Universo.
Fuente: arXiv