Contrariamente a lo que sugiere su nombre, el tibur贸n azul (
Prionace glauca) esconder铆a una habilidad insospechada: modificar su coloraci贸n. Un equipo de investigadores hongkoneses ha identificado nanoestructuras en su piel, similares a las de los camaleones, abriendo nuevas perspectivas sobre su adaptaci贸n al medio marino.
Dent铆culos d茅rmicos del tibur贸n azul.
Cr茅dito: Doctora Viktoriia Kamska
Este descubrimiento se basa en el an谩lisis detallado de las escamas denticuladas del tibur贸n, revelando un sofisticado mecanismo 贸ptico. Los cient铆ficos sugieren que estas estructuras podr铆an reaccionar al entorno, ofreciendo una ventaja de camuflaje in茅dita entre los escualos.
Un mecanismo nanom茅trico
El color azul del tibur贸n proviene de cristales de guanina, que reflejan la luz azul, combinados con melanosomas que absorben otras longitudes de onda. Estos elementos, encapsulados en c茅lulas distintas, act煤an como un espejo selectivo y un filtro absorbente.
El espaciado entre las capas de cristales determina el tono: cuando est谩n m谩s juntas, producen azul; cuando se separan, cambian hacia el verde o amarillo. Simulaciones num茅ricas han confirmado esta flexibilidad, aunque su activaci贸n natural a煤n debe observarse in situ.
Este sistema recuerda al de los camaleones, pero con una particularidad evolutiva propia de los tiburones, separados de los peces 贸seos desde hace millones de a帽os.
驴Una adaptaci贸n ambiental?
Los investigadores plantean la hip贸tesis de que la presi贸n hidrost谩tica en profundidad comprime los cristales, oscureciendo la piel para mimetizarse mejor en las profundidades. Tal adaptaci贸n ser铆a la primera demostrada en un tibur贸n, aunque otras especies muestran signos similares.
Las aplicaciones potenciales ya inspiran a la ingenier铆a biomim茅tica. La coloraci贸n estructural, menos contaminante que los pigmentos qu铆micos, interesa especialmente a los sectores mar铆timos y textiles.
Finalmente, este estudio subraya la diversidad de estrategias animales para producir azul, un color raro en la naturaleza. Los tiburones ofrecen as铆 un nuevo modelo para entender la evoluci贸n de los mecanismos 贸pticos.
Autor del art铆culo: C茅dric DEPOND
Fuente: Eurekalert