Procedente de hojas de té específicas, el matcha es conocido por sus compuestos activos como los antioxidantes. Un equipo de la Universidad de Hiroshima se interesó por su impacto en la rinitis alérgica, una afección común que provoca estornudos. Sus trabajos, publicados en
npj Science of Food, examinaron si el matcha podría ofrecer un alivio más allá de sus beneficios generales.
Los investigadores administraron matcha a ratones modelo de rinitis alérgica durante varias semanas. Estos animales recibieron el polvo de té antes de ser expuestos a un alérgeno, simulando una reacción típica. Este enfoque permitió observar los cambios en su comportamiento y fisiología, con un seguimiento regular de los síntomas.
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Los resultados mostraron una reducción notable de los estornudos en los ratones tratados. Por otro lado, los marcadores inmunitarios habituales, como los anticuerpos IgE o la actividad de los mastocitos, no se modificaron significativamente. Esta disociación entre los síntomas y la respuesta inmunitaria orientó el estudio hacia el sistema nervioso.
El análisis se centró luego en una zona cerebral implicada en el reflejo del estornudo. Los científicos midieron la expresión del gen c-Fos, un indicador de activación neuronal. Bajo el efecto del alérgeno, esta expresión aumentaba fuertemente, pero el tratamiento con matcha la llevaba a niveles casi normales, lo que indica una acción sobre el cerebro.
Estos descubrimientos abren el camino a futuras investigaciones en humanos. El objetivo es verificar si el matcha puede constituir una opción alimentaria complementaria para gestionar los síntomas alérgicos. Los autores estiman que esto podría conducir a aplicaciones prácticas, integrando el matcha en lo cotidiano.
La actividad cerebral relacionada con los estornudos disminuye con el matcha en ratones, indicando un efecto directo sobre los circuitos neuronales.
Crédito: Osamu Kaminuma/Hiroshima University