Un estudio reciente realizado por Matthias Toplak, arqueólogo en el Museo Vikingo de Haithabu en Alemania, ha arrojado nueva luz sobre los cráneos alargados de mujeres vikingas encontrados en la isla de Gotland, en Suecia.
Estas modificaciones craneales, probablemente realizadas desde el nacimiento mediante el uso de vendajes, parecen indicar contactos comerciales lejanos con la región del mar Negro. Esta práctica estaría inspirada por los Hunos, un pueblo nómada de origen asiático.
Uno de los cráneos artificialmente alargados de una mujer inhumada en el siglo XI en la isla báltica de Gotland, que en aquel entonces era un importante centro comercial.
Crédito: © SHM/Johnny Karlson 2008-11-05 (CC BY 2.5 SE)
La presencia de estos cráneos modificados en Gotland, únicamente entre mujeres, sugiere que esta práctica estaba limitada a algunos individuos de la misma familia a lo largo de varias generaciones. Esta tradición podría destacar su vínculo con una región distante donde estas modificaciones eran más comunes.
El estudio, publicado en la revista
Current Swedish Archaeology, también examina los dientes limados encontrados en cráneos a lo largo de Escandinavia. Estas modificaciones dentales, observadas solo en la isla de Gotland, podrían haber servido como signo de identificación para ciertos grupos de comerciantes vikingos. Los autores del estudio sugieren que esta práctica podría ser un rito de iniciación.
El artículo considera la posibilidad de que los dientes fueran utilizados como herramientas, por ejemplo, en el trabajo del cuero. Sin embargo, las marcas observadas debían ser intencionales, como lo indican los experimentos modernos que requieren una lima de hierro para realizar estas ranuras distintivas.
El cráneo de un hombre con los dientes limados, enterrado en Gotland durante la Edad Vikinga. El mismo cementerio contenía 12 otros individuos con dientes limados.
Crédito: © SHM/Gabriel Hildebrand 2011-12-09 (CC BY 2.5 DEED)
El estudio destaca el papel central de Gotland como un eje comercial durante la era Vikinga y hasta la Edad Media. Sin embargo, la costumbre de limar los dientes parece haber desaparecido después del siglo XII, coincidiendo con el surgimiento de las guildas mercantiles clásicas.
Fuente: Current Swedish Archaeology