Parejas de objetos de masa planetaria, flotando libremente en el espacio, intrigan a los científicos por su naturaleza y origen. Con masas comparables a la de Júpiter, estas entidades se observan a menudo en cúmulos estelares jóvenes, como el cúmulo del Trapecio en la constelación de Orión. Su existencia plantea preguntas fundamentales sobre su formación y su lugar en el Universo.
Los JuMBO, parejas de objetos de masa planetaria, plantean interrogantes. Su naturaleza binaria y su abundancia en ciertas regiones del espacio, como la nebulosa de Orión, sugieren un origen diferente al de las estrellas o los planetas tradicionales. Las simulaciones muestran que estos objetos podrían formarse durante colisiones violentas entre discos circunestelares alrededor de estrellas jóvenes.
Estas colisiones, que ocurren a velocidades impresionantes, crean puentes de materia que colapsan para formar filamentos densos. Estos filamentos se fragmentan luego en "semillas" de objetos de masa planetaria, explicando así la presencia de JuMBO en el Universo. Este descubrimiento abre nuevas perspectivas sobre la diversidad cósmica y los mecanismos de formación de los cuerpos celestes.
Las investigaciones realizadas por Deng Hongping y su equipo, publicadas en
Science Advances, sugieren que estos objetos podrían representar una tercera clase de objetos celestes. Nacidos no de las nubes de formación estelar ni de los procesos de construcción planetaria, sino del caos gravitacional de las colisiones de discos, estos objetos enriquecen nuestra comprensión del Universo.
Este estudio, respaldado por simulaciones hidrodinámicas de alta resolución, revela que los encuentros entre discos circunestelares son comunes en entornos estelares densos. Estas interacciones podrían generar cientos de objetos de masa planetaria, explicando su abundancia en el cosmos. Un avance que modifica nuestra visión de la diversidad cósmica.
Imagen de una simulación que muestra la colisión de las colas de marea entre sistemas estelares jóvenes. En el centro, en blanco, una pareja de objetos de masa planetaria en formación.
Crédito: Deng Hongping ¿Qué es un JuMBO?
Los JuMBO, o Jupiter-Mass Binary Objects, son parejas de objetos celestes de masa planetaria que flotan libremente en el espacio. Con masas similares a la de Júpiter, estos objetos se encuentran a menudo en cúmulos estelares jóvenes.
Su naturaleza binaria contradice las teorías tradicionales de formación de estrellas y planetas. Los JuMBO no pueden explicarse simplemente como planetas expulsados de su sistema estelar, ya que es difícil entender cómo una expulsión podría preservar su vínculo binario.
¿Cómo pueden los discos circunestelares formar JuMBO?
Los discos circunestelares son nubes de gas y polvo que giran alrededor de estrellas jóvenes. Desempeñan un papel en la formación de planetas y estrellas.
Cuando dos discos circunestelares colisionan, pueden crear estructuras como puentes de materia. Estos puentes colapsan luego en filamentos densos, que pueden fragmentarse para formar objetos de masa planetaria.
Este descubrimiento muestra que las interacciones entre discos circunestelares pueden ser una fuente importante de diversidad en el Universo. Estas interacciones podrían explicar la abundancia de objetos de masa planetaria en ciertas regiones del espacio, como el cúmulo del Trapecio en la constelación de Orión.
Fuente: Science Advances