¿Podría la experiencia de perder a un ser querido acelerar el envejecimiento biológico? Esta pregunta, intrigante y perturbadora, está en el corazón de un estudio realizado por la Universidad de Columbia. Un análisis minucioso de los marcadores del ADN revela resultados sorprendentes, especialmente cuando estas pérdidas ocurren temprano en la vida.
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El estudio utilizó datos a largo plazo, demostrando que perder a miembros de la familia aumenta los marcadores de envejecimiento en el ADN, sobre todo si estas pérdidas ocurren durante la infancia o la juventud. Los investigadores se basaron en los datos de la Encuesta Nacional Longitudinal sobre la Salud de los Adolescentes hasta la Edad Adulta, iniciada en 1994.
Los resultados del estudio son particularmente impactantes para los participantes que habían perdido a un padre, una pareja, un hermano o una hermana. Estos individuos presentaban signos de envejecimiento biológico más avanzado que aquellos que no habían sufrido tales pérdidas. Los investigadores utilizaron "relojes epigenéticos" para medir este envejecimiento, herramientas sofisticadas desarrolladas por sus colegas de la Universidad de Duke.
Las pérdidas familiares tienen consecuencias variadas según la edad. Perder a un ser querido durante la infancia o la adolescencia resulta particularmente perjudicial, aumentando los riesgos de enfermedades crónicas más adelante en la vida. El estudio también constató que las pérdidas sufridas en la adultez entre los 33 y los 43 años son más frecuentes y también significativas en términos de envejecimiento biológico.
Este estudio subraya el impacto profundo y duradero de la pérdida familiar en la salud biológica. Los investigadores llaman a redoblar los esfuerzos para proporcionar recursos de apoyo y estrategias de adaptación a los individuos en duelo, especialmente en períodos críticos de desarrollo como la infancia y el comienzo de la adultez.
Fuente: JAMA Network Open