Las cabinas de bronceado a menudo se perciben como una forma rápida de obtener un tono moreno, pero un estudio reciente revela que podrían acelerar el envejecimiento genético de la piel varias décadas, superando incluso los efectos naturales del tiempo.
Esta investigación, realizada por científicos de la Universidad de California en San Francisco y de la Universidad Northwestern, se publicó en la revista
Science Advances. Se centró en los efectos moleculares del bronceado artificial, analizando datos médicos y muestras celulares para determinar los mecanismos en juego.
Los investigadores analizaron muestras de piel de 26 donantes y secuenciaron 182 células. Sus observaciones indican que los adultos jóvenes que utilizan cabinas de bronceado presentan más mutaciones genéticas que individuos dos veces más mayores. Estas alteraciones son particularmente visibles en áreas como la parte baja de la espalda, poco expuestas al sol pero a menudo blanco de estos aparatos.
Por otra parte, estas mutaciones están asociadas con un aumento del riesgo de cáncer de piel, en particular el melanoma. Aunque este tipo de cáncer solo representa una pequeña fracción de los casos, es responsable de la mayoría de las muertes. Los rayos ultravioleta, ya sean del sol o de las cabinas, son su causa principal, y su acumulación puede favorecer la aparición de células cancerosas con los años.
El estudio también examinó los registros médicos de más de 32 000 pacientes en dermatología, incluyendo su uso de cabinas de bronceado y sus antecedentes familiares. Este enfoque permitió establecer un vínculo directo entre la exposición a los UV artificiales y la acumulación de mutaciones, ofreciendo una visión detallada de los daños celulares en los usuarios regulares, especialmente las mujeres jóvenes que constituyen una parte importante de la clientela.
Los autores precisan que la piel de los usuarios de cabinas está marcada por células portadoras de mutaciones precursoras del melanoma. Señalan que una vez que ocurre una mutación, esta es irreversible, y que reducir la exposición a los UV artificiales es fundamental para evitar estos daños, priorizando alternativas sin radiación no natural.
Mientras que las cabinas de bronceado están clasificadas como cancerígenas por la Organización Mundial de la Salud, al mismo nivel que el humo del tabaco, siguen siendo legales y apreciadas en muchos países. Esta popularidad está correlacionada con un aumento en las tasas de melanoma, particularmente en mujeres jóvenes, lo que cuestiona las medidas de prevención y la concienciación pública.
Los rayos UV y las mutaciones cancerígenas
Los rayos ultravioleta son una forma de radiación electromagnética emitida por el sol y por fuentes artificiales como las lámparas de bronceado. Se dividen en varios tipos, incluidos los UVA y UVB, que pueden penetrar la piel a diferentes profundidades. Estos rayos son conocidos por su capacidad para provocar daños en el ADN, creando enlaces químicos anormales entre las bases nucleicas, lo que altera la replicación celular.
Cuando el ADN es dañado por los UV, pueden ocurrir mutaciones específicas, como sustituciones de bases o roturas de hebras. Estas alteraciones pueden activar genes promotores del cáncer o desactivar genes supresores de tumores. Con el tiempo y exposiciones repetidas, estas mutaciones se acumulan, aumentando la probabilidad de que algunas células escapen a los mecanismos de control y se vuelvan malignas, conduciendo a cánceres como el melanoma.
Las cabinas de bronceado a menudo emiten niveles concentrados de UV, lo que puede acelerar este proceso de mutación en comparación con una exposición solar moderada. Esto explica por qué los usuarios regulares, incluso jóvenes, presentan perfiles de mutación similares a los de personas mucho mayores. El efecto es particularmente marcado en áreas poco expuestas al sol, donde la piel está menos adaptada a estas agresiones.
Fuente: Science Advances