El ayuno intermitente, una práctica cada vez más popular, podría tener consecuencias inesperadas para la salud.
Un nuevo estudio realizado en ratones por investigadores del Massachusetts Institute of Technology (MIT) revela que, aunque promueve la regeneración de las células intestinales, este tipo de ayuno también podría aumentar el riesgo de cáncer intestinal.
Nature publicó recientemente los resultados de este estudio, que muestran que el ayuno intermitente activa la capacidad de regeneración de las células madre intestinales, permitiendo que el intestino se recupere después de lesiones o inflamaciones. Sin embargo, los investigadores también observaron un riesgo incrementado de desarrollo de tumores intestinales en los ratones, especialmente cuando ocurren mutaciones cancerígenas durante la fase de regeneración celular que sigue al ayuno.
Para comprender estos mecanismos, el equipo de investigación, dirigido por Omer Yilmaz, profesor de biología en el MIT, estudió tres grupos de ratones: un grupo en ayuno durante todo el período de estudio, otro que ayunó por 24 horas seguido de un período de realimentación, y un grupo de control que comió libremente durante toda la experiencia. Los resultados revelaron que las células madre intestinales proliferaban más al final del período de realimentación, en comparación con las células de los ratones que no ayunaron.
Los investigadores identificaron que esta mayor regeneración se debe a la activación de una vía de señalización celular conocida como mTOR, implicada en el crecimiento celular y el metabolismo. Durante la fase de realimentación, esta vía conduce a una mayor producción de poliaminas, pequeñas moléculas que favorecen el crecimiento y la división celular. Sin embargo, esta intensa actividad regenerativa podría facilitar el desarrollo de células precancerosas.
Durante esta fase de realimentación, los ratones con mutaciones cancerígenas mostraron un mayor riesgo de desarrollar pólipos precancerosos en comparación con aquellos que permanecieron en ayuno o que no siguieron un ciclo de ayuno y realimentación. Según Omer Yilmaz, aunque estos resultados están limitados a modelos animales, sugieren que el período que sigue al ayuno, asociado con la exposición a mutágenos como la carne asada, podría aumentar el riesgo de desarrollar lesiones cancerígenas.
El estudio sugiere que, aunque el ayuno intermitente presenta beneficios para la salud, también podría conllevar riesgos, especialmente para las personas expuestas a sustancias potencialmente cancerígenas durante el período de realimentación. Los investigadores continúan su trabajo para comprender mejor cómo aprovechar los efectos beneficiosos del ayuno mientras se minimizan los riesgos potenciales.
Autor del artículo: Cédric DEPOND
Fuente: Nature