La astronom铆a a veces nos depara observaciones inesperadas, como la explosi贸n estelar SN 2022esa. Esta mostr贸 un comportamiento regular y estable durante varias semanas, al contrario de lo que se puede esperar de una supernova.
Un equipo internacional estudi贸 este fen贸meno combinando las capacidades de dos instrumentos potentes. Los telescopios Subaru en Haw谩i y Seimei en Jap贸n permitieron recopilar datos precisos. Como la explosi贸n ocurri贸 en una galaxia lejana, situada a unos 320 millones de a帽os luz, los astr贸nomos pudieron seguir su evoluci贸n con gran detalle, lo que sac贸 a la luz caracter铆sticas inesperadas.
Los an谩lisis apuntan a un tipo espec铆fico de estrella, conocido como estrella Wolf-Rayet. Estos astros son muy calientes, luminosos y est谩n al final de su vida, habiendo perdido gran parte de su envoltura gaseosa. Su explosi贸n suele ser violenta con un colapso del n煤cleo en un agujero negro, pero la estabilidad observada aqu铆 indica la presencia de un compa帽ero que habr铆a actuado como regulador. Por tanto, esta estrella masiva no evolucionaba sola en su entorno estelar.
Todo parece indicar que la estrella orbitaba alrededor de otro objeto, probablemente otro agujero negro o una estrella masiva destinada a convertirse en uno. Durante la supernova, la estrella Wolf-Rayet desapareci贸, dejando atr谩s a ese compa帽ero. A largo plazo, y si es una estrella, este compa帽ero tambi茅n podr铆a transformarse en un agujero negro, formando as铆 un par de agujeros negros en 贸rbita uno alrededor del otro.
Este descubrimiento pone de relieve la ventaja de combinar diferentes herramientas de observaci贸n. El telescopio Seimei ofrece una r谩pida capacidad de respuesta para capturar eventos transitorios, mientras que Subaru aporta una alta sensibilidad que permite un estudio detallado. Su colaboraci贸n permite capturar fen贸menos breves y extraer informaci贸n sobre la din谩mica de las explosiones estelares.
Los investigadores anticipan que este enfoque conducir谩 a otros avances. El estudio de fen贸menos transitorios astron贸micos, como las supernovas, podr铆a revelar m谩s elementos sobre la formaci贸n de objetos compactos. Keiichi Maeda de la Universidad de Kioto se帽ala en un comunicado que esto ofrece una nueva pista para rastrear la historia evolutiva de las estrellas masivas.
Este trabajo a帽ade una pieza significativa al rompecabezas de la astrof铆sica estelar. Demuestra c贸mo la muerte de una estrella puede marcar el comienzo del nacimiento de sistemas binarios ex贸ticos.
Fuente: Physical Review Letters