Los astronautas del Apolo descubrieron cuentas de vidrio de color naranja y negro en la superficie de la Luna, una sorpresa entre los paisajes grises.
Las cuentas, que miden menos de un milímetro, se formaron hace entre 3,3 y 3,6 mil millones de años durante erupciones volcánicas. Ryan Ogliore, profesor de la Universidad Washington, destaca su importancia como muestras intactas del interior lunar. Las técnicas modernas permiten ahora un análisis detallado de estos artefactos.
Diagrama esquemático de una erupción volcánica lunar. Se ilustran dos trayectorias de cuentas de vidrio a través de la nube de gas volcánico.
Crédito: Icarus (2025). DOI: 10.1016/j.icarus.2025.116607
El estudio publicado en
Icarus utiliza tecnologías como el NanoSIMS 50 para examinar los depósitos minerales en las cuentas. Estos instrumentos, inimaginables en la época del Apolo, revelan detalles sin precedentes sobre las condiciones volcánicas lunares antiguas.
Las cuentas de vidrio lunares son el resultado de erupciones volcánicas que expulsaron lava al espacio. Al enfriarse rápidamente en el vacío, estas gotas de lava formaron esferas de vidrio.
Estas erupciones, similares a las fuentes de lava observables en Hawái, ocurrieron hace más de 3 mil millones de años. Las cuentas han capturado así información sobre las condiciones de aquella época.
La composición química única de las cuentas, diferente a la de las rocas terrestres, permite a los científicos comprender los procesos volcánicos específicos de la Luna. Estos hallazgos enriquecen nuestro conocimiento de la historia geológica lunar.
Imágenes SEM de las características en la superficie de las cuentas de vidrio negras 74001.
Crédito: Icarus (2025). DOI: 10.1016/j.icarus.2025.116607
Para preservar su integridad, los investigadores extrajeron las cuentas de las muestras sin exposición al aire terrestre. Los minerales y la composición isotópica de las superficies de las cuentas revelan la evolución de las erupciones volcánicas lunares a lo largo del tiempo.
Fuente: Icarus