Una roca intriga a los científicos en Marte. El rover Perseverance ha descubierto una formación rayada única en el cráter Jezero.
Este bloque de 20 cm, llamado "Freya Castle", suscita preguntas sobre su origen. ¿Por qué se encuentra allí, aislado, en medio del terreno marciano?
El descubrimiento de esta roca rayada marca una nueva etapa en la exploración de Marte. Perseverance asciende por las pendientes del cráter en busca de rocas antiguas, pero este hallazgo es excepcional.
El rover Perseverance de la NASA en Marte capturó esta imagen de una roca rayada en blanco y negro utilizando su cámara Mastcam-Z izquierda. La Mastcam-Z es un par de cámaras situadas en la parte superior del mástil del rover. Esta imagen fue tomada el 13 de septiembre de 2024 (Sol 1268) a la hora solar media local de 12:40:29.
NASA/JPL-Caltech/ASU Las primeras imágenes de Freya Castle fueron enviadas por la cámara Mastcam-Z. Revelaron una roca con patrones contrastantes en blanco y negro, un aspecto visualmente distinto de las otras formaciones en Jezero. Esta roca podría ser ígnea o incluso metamórfica.
Los investigadores plantean la hipótesis de que esta roca singular podría tener un origen mucho más profundo en la corteza marciana. De hecho, la textura rayada observada en su superficie podría ser el resultado de procesos geológicos complejos y variados. Entre estos procesos, destaca la cristalización del magma, un fenómeno que ocurre cuando el magma se enfría lentamente, permitiendo que los cristales se formen y se organicen en capas distintas. Paralelamente, una transformación bajo presión también podría jugar un papel clave, donde rocas preexistentes sufren modificaciones mineralógicas debido al aumento de la presión y la temperatura, lo que da lugar a la aparición de esta estructura rayada tan particular.
La roca parece haber sido transportada, tal vez desde una zona más elevada. Este fenómeno intriga a los investigadores, quienes esperan encontrar otras formaciones similares para comprender mejor estos orígenes.
Freya Castle no es la única roca intrigante descubierta recientemente en la superficie marciana. De hecho, cerca de "Mount Washburn", el rover Perseverance también ha detectado una colección de bloques de gran diversidad. Esta variedad de formaciones rocosas podría indicar que capas antiguas, antaño enterradas en la corteza marciana, han sido expuestas debido a las fuerzas tectónicas generadas durante el impacto que formó el cráter Jezero. Estas observaciones plantean la posibilidad de que el sitio albergue muestras valiosas de la historia geológica de Marte, proporcionando así indicios sobre las condiciones que prevalecían en su remoto pasado.
Con sus descubrimientos, el rover Perseverance contribuye a desvelar los misterios ocultos de Marte. Cada piedra y formación ofrece una nueva pieza del rompecabezas para reconstruir la historia geológica del planeta. La misión Perseverance está lejos de haber terminado. Al alcanzar nuevas alturas, el equipo espera desentrañar los misterios de Marte y quizás, algún día, descubrir rastros de vida antigua.
¿Qué es una roca metamórfica?
Las rocas metamórficas se forman cuando rocas preexistentes, llamadas protolitos, sufren transformaciones bajo el efecto del calor y la presión. Este proceso, conocido como metamorfismo, puede modificar la composición mineral y la textura de la roca, haciendo que la roca metamórfica sea diferente de su forma original.
Este proceso generalmente ocurre en entornos geológicos como las cadenas montañosas, donde las fuerzas tectónicas pueden enterrar las rocas a profundidades considerables. Bajo la influencia de altas temperaturas y presiones aumentadas, pueden producirse reacciones químicas, lo que lleva a la formación de nuevas mineralizaciones y a la aparición de diversas estructuras.
Las rocas metamórficas son importantes para comprender la historia geológica de una región, ya que conservan huellas de las condiciones de presión y temperatura a las que han estado expuestas. Por ejemplo, el estudio de la composición y estructura de estas rocas puede ofrecer pistas sobre los eventos tectónicos y los cambios ambientales que han afectado a la corteza terrestre a lo largo del tiempo.
Autor del artículo: Cédric DEPOND
Fuente: NASA