Desde hace milenios, el Hombre moderno y los neandertales han compartido momentos de intimidad que han dejado huellas en nuestro ADN. Sin embargo, persiste un misterio: ¿por qué no hay rastro del ADN del cromosoma Y del Hombre de Neandertal en el Hombre moderno?
Los genomas de los humanos actuales aún llevan la firma de los cruces con los neandertales, influyendo en nuestra salud de múltiples maneras. Sin embargo, el cromosoma Y, específico de los hombres, está totalmente desprovisto de ADN neandertal. Existen varias hipótesis para explicar este fenómeno.
Los expertos señalan que esta ausencia podría deberse al azar o a la incompatibilidad genética entre los neandertales masculinos y las Homo sapiens femeninas. En 2016,
un estudio reveló el cromosoma Y de un neandertal macho de 49,000 años. Sin embargo, ninguna porción del ADN de este cromosoma se ha encontrado en las muestras humanas modernas.
Una explicación podría ser la deriva genética, donde el ADN neandertal simplemente se ha perdido con el tiempo. El ADN neandertal es raro en los humanos actuales, por lo que es posible que haya sido eliminado por este proceso. Otra hipótesis sugiere que el cromosoma Y neandertal era incompatible con el ADN humano moderno, provocando problemas inmunitarios o abortos espontáneos en mujeres que llevaban fetos masculinos con este cromosoma.
Esta hipótesis se basa en la idea de que los genes del cromosoma Y neandertal interferían con el sistema inmunológico humano, causando rechazos. Además, una antigua teoría llamada "regla de Haldane" propone que la infertilidad entre poblaciones genéticamente diferentes afecta principalmente al sexo con dos cromosomas sexuales distintos, aquí los machos.
En la historia evolutiva, el cromosoma Y neandertal no pudo competir con el del Hombre moderno. Los neandertales tenían una población mucho más reducida, lo que favorece la acumulación de mutaciones nocivas. El ADN humano moderno "más sano" habría sido favorecido por la selección natural.
Desafortunadamente, sin más datos genómicos de los neandertales, estas hipótesis siguen siendo difíciles de confirmar.