Hace 252 millones de a帽os, una extinci贸n masiva alter贸 la vida en la Tierra. Sin embargo, una regi贸n de China ofreci贸 un refugio para plantas y animales, revelando una resiliencia insospechada.
Este descubrimiento, publicado en
Science Advances, cuestiona la idea de que los ecosistemas terrestres sufrieron una devastaci贸n total similar a la de los oc茅anos. La cuenca de Turpan-Hami, en Xinjiang, alberg贸 una vegetaci贸n exuberante y animales, permitiendo una r谩pida recuperaci贸n ecol贸gica tras la crisis.
A) Paisaje de llanura lacustre densamente poblado por un bosque de con铆feras o helechos con semillas durante la extinci贸n masiva del P茅rmico, como indican los ensamblajes LA.
B) Llanura lacustre dominada por lic贸psidos herb谩ceos, habitada por el dicinodontoide Turfanodon antes de la extinci贸n, seg煤n los ensamblajes CR.
C) Vegetaci贸n regional caracterizada por una abundancia de helechos con menos gimnospermas y helechos con semillas, ubicada en un delta lacustre, seg煤n los ensamblajes Ks. Esta zona estaba poblada por el croniosuquio carn铆voro y el herb铆voro Lystrosaurus despu茅s de la extinci贸n. Un ecosistema preservado a pesar del caos
La extinci贸n del final del P茅rmico, provocada por erupciones volc谩nicas masivas en Siberia, caus贸 un calentamiento clim谩tico abrupto, lluvias 谩cidas y una dr谩stica disminuci贸n del ox铆geno. Estas perturbaciones devastaron la mayor铆a de los ecosistemas terrestres y marinos, pero algunas regiones, como la cuenca de Turpan-Hami, escaparon de lo peor. Gracias a un clima local estable y semi-h煤medo, esta zona se convirti贸 en un refugio para la vida.
Los investigadores analizaron f贸siles de polen, esporas y troncos de 谩rboles, revelando una vegetaci贸n dominada en esa 茅poca por helechos y con铆feras. Estas plantas prosperaron de manera continua antes, durante y despu茅s de la extinci贸n, formando un ecosistema resiliente. La tasa de extinci贸n de especies vegetales en esta regi贸n fue solo del 21 %, muy inferior a las p茅rdidas masivas observadas en los oc茅anos, donde desapareci贸 m谩s del 80 % de las especies.
La presencia de troncos de 谩rboles intactos y tallos de helechos confirma que estos f贸siles proven铆an de la regi贸n y no fueron transportados por el viento o el agua. Esta estabilidad ecol贸gica permiti贸 que la vida persistiera a pesar de las condiciones hostiles que reinaban en otras partes del planeta. La cuenca de Turpan-Hami se convirti贸 as铆 en un raro ejemplo de resiliencia frente a una crisis global.
Una recuperaci贸n ecol贸gica r谩pida
Apenas 75 000 a帽os despu茅s de la extinci贸n, la regi贸n de la cuenca de Turpan-Hami ya albergaba una fauna diversa, incluyendo herb铆voros como el Lystrosaurus y carn铆voros como los Chroniosuchia. Esta r谩pida recuperaci贸n contrasta con estimaciones previas, que suger铆an una recuperaci贸n ecol贸gica de m谩s de un mill贸n de a帽os. La presencia de una red tr贸fica importante muestra que el ecosistema recuper贸 su equilibrio mucho m谩s r谩pido que en otras regiones del mundo.
La estabilidad clim谩tica y la riqueza vegetal de la cuenca de Turpan-Hami jugaron un papel clave en esta resiliencia. Con aproximadamente 1 000 mm de precipitaciones anuales, la regi贸n ofrec铆a un entorno favorable para el crecimiento de las plantas y la supervivencia de los animales. Esta abundancia de recursos permiti贸 que especies migratorias se establecieran y prosperaran, acelerando as铆 la reconstituci贸n de la biodiversidad local.
Este descubrimiento subraya la importancia de los refugios naturales para la supervivencia y la recuperaci贸n de los ecosistemas tras crisis globales. Muestra que, incluso en per铆odos de perturbaciones extremas, ciertas zonas pueden servir como santuarios, facilitando el retorno de la vida y la reconstituci贸n de los ecosistemas. Estos refugios podr铆an ofrecer lecciones valiosas para la conservaci贸n frente a los desaf铆os ambientales actuales.
Autor del art铆culo: C茅dric DEPOND
Fuente: Science Advances