Seg煤n un nuevo estudio, un elemento presente en todos los hongos podr铆a ofrecer protecci贸n contra las lesiones pulmonares causadas por la gripe.
Un equipo de cient铆ficos dirigido por Maziar Divangahi, profesor de la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de la Universidad McGill e investigador principal del Instituto de Investigaci贸n del Centro Universitario de Salud McGill, ha revelado que la administraci贸n de beta-glucano a ratones antes de su exposici贸n a la gripe puede reducir las lesiones pulmonares, mejorar la funci贸n respiratoria y disminuir el riesgo de enfermedad y muerte.
El beta-glucano es un componente presente en todos los hongos, incluidas las levaduras, as铆 como en algunos cereales, como la avena y la cebada. Los cient铆ficos descubrieron que una estructura 煤nica de este componente puede fortalecer las defensas contra los pat贸genos.
A diferencia de la mayor铆a de los estudios, cuyo objetivo es impedir la replicaci贸n del virus, este ha explorado la regulaci贸n de la inmunidad frente a la infecci贸n del organismo, un concepto denominado "tolerancia a la enfermedad". El equipo de investigaci贸n observ贸 que el beta-glucano mejoraba significativamente las tasas de supervivencia a la gripe al modular las respuestas inmunitarias y prevenir la inflamaci贸n grave de los pulmones, una causa frecuente de mortalidad.
Los cient铆ficos indicaron que sus resultados, publicados en la revista Nature Immunology, sugieren que el beta-glucano podr铆a ser un tratamiento prometedor para la gripe y otros pat贸genos emergentes. A帽adieron que futuras investigaciones determinar谩n si estos resultados pueden aplicarse a los seres humanos.
"El beta-glucano puede reprogramar ciertas c茅lulas inmunitarias, como los neutr贸filos, para que reduzcan la inflamaci贸n excesiva en los pulmones, lo cual es notable", se帽al贸 la autora principal Nargis Khan, quien realiz贸 esta investigaci贸n como becaria posdoctoral en la Universidad McGill y ahora es profesora adjunta en la Universidad de Calgary.
"Se sabe que los neutr贸filos son responsables de la inflamaci贸n, y el beta-glucano puede reprogramarlos para que reduzcan la inflamaci贸n en lugar de causarla", a帽adi贸 la coautora principal Kim Tran, quien recientemente obtuvo su doctorado en la Universidad McGill.
Un reequilibrio del sistema inmunitario
Seg煤n el equipo de investigaci贸n, la mayor铆a de las muertes relacionadas con la gripe no son causadas por el virus en s铆, sino por una reacci贸n excesiva del sistema inmunitario. Por lo tanto, el verdadero peligro provendr铆a de la respuesta inmunitaria de la persona infectada. Sin embargo, a煤n no se comprende bien la fuente de este desequilibrio inmunitario.
"El beta-glucano se encuentra en la pared celular de todos los hongos, incluidos aquellos que viven dentro y sobre nuestros organismos y forman parte del microbioma humano", explic贸 el profesor Divangahi. "Es tentador plantear la hip贸tesis de que la cantidad y composici贸n de hongos presentes en una persona influir铆an en la respuesta de su sistema inmunitario a las infecciones, en parte gracias al beta-glucano".
"La temporada de gripe ha comenzado, y la amenaza de la gripe aviar (H5N1) est谩 presente", a帽adi贸. "Por lo tanto, es m谩s importante que nunca desarrollar estrategias terap茅uticas efectivas para las enfermedades respiratorias".
Esta investigaci贸n fue financiada por los Institutos Canadienses de Investigaci贸n en Salud.
Referencia:
El art铆culo "尾-Glucan reprograms neutrophils to promote disease tolerance against influenza A virus", por Nargis Khan, Kim Tran, Maziar Divangahi y colaboradores, fue publicado en la revista Nature Immunology.
Fuente: Universidad McGill