En el pasado, el mar Rojo experiment贸 una transformaci贸n espectacular que modific贸 radicalmente su apariencia. Esta extensi贸n de agua, hoy rica en vida marina, atraves贸 un per铆odo de desecaci贸n total antes de ser llenada bruscamente por aguas. Investigadores acaban de datar con precisi贸n este episodio geol贸gico mayor que redise帽贸 el mapa de esta regi贸n del mundo.
Los cient铆ficos de la Universidad de Ciencia y Tecnolog铆a Rey Abdullah utilizaron varios m茅todos de investigaci贸n para reconstruir esta historia antigua. La imagen s铆smica, que permite visualizar las capas geol贸gicas profundas, revel贸 las huellas de esta transformaci贸n.
La formaci贸n del mar Rojo se remonta a 30 millones de a帽os, cuando la placa ar谩biga se separ贸 de la placa africana. Este proceso tect贸nico cre贸 primero un valle de rift estrecho lleno de lagos, y luego un golfo m谩s amplio cuando las aguas mediterr谩neas lo invadieron hace 23 millones de a帽os. La vida marina se desarroll贸, como lo demuestran los arrecifes f贸siles a lo largo de las costas norte.
Luego, el an谩lisis de microf贸siles y las t茅cnicas de dataci贸n geoqu铆mica permitieron establecer una cronolog铆a precisa sobre un evento marcante. Estos diferentes enfoques convergen hacia el mismo escenario: en solo 100.000 a帽os, un parpadeo a escala de los tiempos geol贸gicos, el mar Rojo pas贸 de un mar abierto a una cuenca vac铆a y salada.
La reconstrucci贸n de los eventos muestra que el mar Rojo estaba inicialmente conectado al mar Mediterr谩neo por un umbral poco profundo al norte, una conexi贸n que se rompi贸. La evaporaci贸n intensa transform贸 luego el mar en un desierto de sal. Al sur, una barrera volc谩nica cerca de las islas Hanish aislaba completamente la cuenca del oc茅ano 脥ndico.
Hace 6,2 millones de a帽os, las aguas del oc茅ano 脥ndico superaron este obst谩culo natural en un diluvio catacl铆smico que excav贸 un ca帽贸n submarino de 320 kil贸metros de largo, a煤n visible hoy en el fondo marino.
Este estudio publicado en
Communications Earth & Environment demuestra que el mar Rojo constituye un laboratorio natural excepcional para comprender la formaci贸n de los oc茅anos. Los investigadores subrayan que este episodio de renacimiento marino ocurri贸 cerca de un mill贸n de a帽os antes del llenado similar del Mediterr谩neo por la famosa inundaci贸n zanclense.
Fuente: Communications Earth & Environment