Investigadores del Instituto Max Planck descubrieron que el alcohol, especialmente el metanol, aumenta la producción de feromonas en las moscas macho. Esta modificación química las hace más atractivas para las hembras, mejorando así sus posibilidades de apareamiento. Los machos sin pareja son particularmente atraídos por el alcohol, buscando maximizar su éxito reproductivo.
La atracción por el alcohol está regulada por tres circuitos neuronales distintos en el cerebro de las moscas. Dos receptores olfativos atraen a los machos hacia pequeñas cantidades de alcohol, mientras que un tercero los aleja de concentraciones tóxicas. Este mecanismo permite a las moscas beneficiarse del alcohol sin riesgo de intoxicación.
Las moscas de la fruta, o drosófilas, suelen encontrarse cerca de frutas en descomposición, donde el alcohol se produce por fermentación. Esta atracción por el alcohol es esencial para su supervivencia y reproducción, pero deben evitar cantidades peligrosas. Los investigadores combinaron técnicas de imagen cerebral y análisis químicos para comprender este comportamiento.
El estudio muestra cómo las moscas evalúan los riesgos y beneficios del consumo de alcohol. Los tres circuitos neuronales identificados juegan un papel crucial en este equilibrio, atrayendo a las moscas hacia concentraciones beneficiosas y alejándolas de dosis tóxicas.
Los resultados de esta investigación, publicados en
Science Advances, ofrecen una comprensión profunda de la atracción por el alcohol en las drosófilas. Ilustran cómo mecanismos neuronales regulan comportamientos esenciales para la supervivencia y la reproducción. Este estudio abre nuevas perspectivas sobre la investigación de comportamientos animales relacionados con el consumo de sustancias.
Los investigadores utilizaron un enfoque multidisciplinario para explorar este fenómeno, combinando neurofisiología, química y ecología. Sus trabajos demuestran la importancia de integrar diferentes escalas de análisis para comprender plenamente los comportamientos animales. Esta metodología podría aplicarse a otros estudios sobre interacciones entre organismos y su entorno.
Y ahora, la pregunta que todos se hacen: ¿y en los humanos?
¿Por qué las moscas de la fruta son atraídas por las frutas en descomposición?
Las moscas de la fruta son atraídas por las frutas en descomposición porque estas contienen alcohol producido por fermentación. Este alcohol es esencial para su supervivencia y reproducción, ofreciendo beneficios nutricionales y reproductivos.
Las frutas en descomposición también albergan microorganismos, como levaduras, que producen alcohol al fermentar los azúcares. Las moscas de la fruta utilizan esta fuente de alcohol para estimular su producción de feromonas sexuales, aumentando así su éxito reproductivo.
Sin embargo, las moscas deben evitar concentraciones demasiado altas de alcohol, que pueden ser tóxicas. Poseen mecanismos neuronales para evaluar los riesgos y beneficios del consumo de alcohol, atrayéndolas hacia concentraciones beneficiosas y alejándolas de dosis peligrosas.
Esta atracción por las frutas en descomposición ilustra cómo las moscas de la fruta han evolucionado para explotar recursos alimenticios específicos. También muestra la importancia de las interacciones entre los organismos y su entorno en la evolución de los comportamientos.
Fuente: Science Advances