La innovación médica se inspira en la naturaleza. Un gel sintético, derivado de la saliva bovina, podría hacer evolucionar la cirugía de la hernia discal. Este intrigante descubrimiento plantea preguntas sobre el futuro de los tratamientos postoperatorios.
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Las hernias discales afectan a una parte significativa de la población, causando dolores y complicaciones. Actualmente, el manejo de estas afecciones se basa en tratamientos que, a menudo, no resuelven los problemas subyacentes. Los investigadores de la Universidad de Uppsala proponen una alternativa prometedora.
El tratamiento de una hernia discal generalmente se realiza en dos etapas. Inicialmente, se busca aliviar los síntomas sin recurrir a la cirugía. Se utilizan comúnmente analgésicos, antiinflamatorios e inyecciones de esteroides, acompañados de sesiones de fisioterapia para reducir el dolor y mejorar la movilidad.
Sin embargo, si los síntomas persisten después de varias semanas de tratamiento conservador, la cirugía se convierte en una opción. Esta consiste en retirar la parte del disco herniado que comprime los nervios. No obstante, esta intervención solo se considera como último recurso, ya que implica riesgos y puede no prevenir futuras complicaciones, como los ataques del sistema inmunológico a los tejidos residuales del disco.
En la investigación llevada a cabo en la Universidad de Uppsala, se ha revelado que el gel de mucina, inspirado en los mucos parásitos, actúa como una barrera inmunológica. Esta innovación podría reducir los riesgos de complicaciones después de una operación, particularmente al evitar que las células inmunitarias ataquen los tejidos circundantes. La aplicación de este gel, administrado mediante inyección, se solidifica en cuestión de minutos.
Los resultados preliminares son alentadores. En modelos animales, la inyección del gel conservó las propiedades biomecánicas de los discos intervertebrales, en contraposición a los tratamientos convencionales. Los modelos tratados con el gel mostraron una prevención de las degradaciones hasta 24 semanas después de la cirugía.
Sin embargo, el paso a la práctica clínica requiere estudios adicionales. El equipo de investigadores pretende explorar la eficacia del gel en modelos más amplios y verificar su comportamiento bajo diferentes cargas mecánicas. Este trabajo es esencial para confirmar la aplicabilidad del gel en condiciones reales.
El método podría transformar los estándares de atención para los pacientes que sufren de hernia discal. Una simple inyección de este gel podría mejorar significativamente los resultados quirúrgicos y reducir el dolor postoperatorio. La promesa de una mejor calidad de vida para los pacientes está en el corazón de esta investigación.
Así, este avance podría marcar un punto de inflexión en el tratamiento de las hernias discales. La inspiración extraída de la naturaleza abre nuevos caminos en la lucha contra el dolor y las complicaciones relacionadas con la cirugía.
¿Qué es una hernia discal?
Una hernia discal ocurre cuando el disco intervertebral, situado entre dos vértebras, se deteriora o se desplaza. Esto provoca la compresión de un nervio, ocasionando dolores intensos y, a veces, pérdida de movilidad. El disco está compuesto por dos partes: un núcleo pulposo blando y un anillo fibroso más rígido.
El dolor proviene de la compresión de los nervios alrededor de la columna vertebral. Cuando el núcleo pulposo del disco intervertebral sobresale del anillo fibroso, puede presionar sobre los nervios, causando dolores que se irradian hacia las extremidades y la espalda.
Autor del artículo: Cédric DEPOND
Fuente: Advanced Science