Las plantas, las algas y ciertas bacterias necesitan luz para vivir. Pero cuando esta luz es demasiado fuerte, puede volverse peligrosa para sus células. Investigadores del Irig, junto con la Universidad de Ginebra, han descubierto una proteína llamada LHL4 que ayuda a estos organismos a protegerse en estas situaciones.
Estos seres vivos transforman la luz en energía gracias a la fotosíntesis. Este mecanismo también libera oxígeno (O₂). Para ello, utilizan un grupo de proteínas llamado fotosistema II (
PSII).
En esta foto, se ven dos cultivos de microalgas. A la izquierda, una cepa normal permanece bien verde incluso bajo una luz fuerte. A la derecha, una cepa sin LHL4 se vuelve transparente, ya que no logra protegerse y muere.
Pero si la luz es demasiado intensa, este sistema puede dañarse. Entonces debe repararse. Durante esta reparación, pasa por una etapa frágil, y no se sabía realmente cómo se protegía esta etapa.
Los investigadores descubrieron que LHL4 juega un papel clave en ese momento. Esta proteína se activa cuando la luz es demasiado fuerte. Se une al PSII durante su reparación, para ayudarlo a reconstruirse correctamente. Sin esta ayuda, las células no logran reparar el sistema y terminan muriendo.
Este descubrimiento ayuda a comprender mejor cómo las plantas resisten a una luz demasiado intensa. A largo plazo, esto podría permitir imaginar nuevas formas de hacerlas más resistentes, por ejemplo en la agricultura.
Fuente: CEA IRIG