¿La Luna también ha sentido los efectos del covid-19? Esta pregunta parece improbable, sin embargo, algunos investigadores indios han hecho un descubrimiento sorprendente.
Durante los confinamientos mundiales, las temperaturas nocturnas en la Luna descendieron de manera significativa, una observación inédita relacionada con la reducción de la actividad humana en la Tierra.
El Physical Research Laboratory en Ahmedabad, India, realizó un estudio entre 2017 y 2023. Su análisis reveló una disminución en las temperaturas de la superficie de la Luna, particularmente en abril-mayo de 2020. Este período coincide con los primeros meses de la pandemia.
Este fenómeno se atribuye a una reducción de las radiaciones emitidas por la Tierra. Debido a la disminución de la contaminación, la Tierra calentó menos a la Luna mediante su radiación nocturna, lo que provocó esta caída térmica.
Normalmente, la Luna está expuesta a la radiación terrestre durante la noche. Cuanto menos calor emite la Tierra, más se enfría la Luna. Esto es lo que los científicos lograron medir durante este período inédito de confinamiento.
Estas variaciones térmicas lunares ofrecen una nueva perspectiva sobre la interconexión entre la Tierra y su satélite natural. En el futuro, la Luna podría servir como herramienta de observación para monitorear los efectos del cambio climático.
Los datos recolectados por la sonda Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA confirman esta tendencia. Se observó una disminución de temperatura de entre 8 y 10 grados en seis sitios diferentes de la cara visible de la Luna.
Mapa de la cara visible de la Luna que muestra los sitios seleccionados para el presente estudio. Cada sitio individual también está representado en las ampliaciones. El mapa base es un mosaico LRO WAC.
Imagen LRO quickmap
Estos resultados abren nuevas vías para futuras investigaciones. Los científicos esperan profundizar en la comprensión de los efectos de la radiación terrestre sobre la Luna, y de manera más amplia, sobre el medioambiente.
¿Qué es la radiación terrestre?
La radiación terrestre se refiere a la energía que la Tierra emite en forma de calor, principalmente en infrarrojo. Parte de esta energía proviene de la radiación solar absorbida por la Tierra, mientras que otra es producida por los procesos internos del planeta. Este fenómeno desempeña un papel clave en el balance energético global de la Tierra.
La Luna, aunque carece de una atmósfera, es sensible a esta radiación. Durante la noche, solo la energía térmica emitida por la Tierra llega a su superficie, influyendo en sus temperaturas nocturnas. Este mecanismo permite a los científicos estudiar indirectamente los efectos de las variaciones climáticas terrestres.
El confinamiento mundial de 2020 causó una reducción notable de la radiación terrestre. Con menos actividades humanas, la Tierra emitió menos calor, lo que llevó a una caída de las temperaturas en la superficie de la Luna, medida por los instrumentos en órbita alrededor de ella.
Autor del artículo: Cédric DEPOND
Fuente: Monthly Notices of the Royal Astronomical Society: Letters