Los pitones poseen una asombrosa capacidad para digerir completamente los huesos de sus presas. Un descubrimiento reciente revela la existencia de un tipo de c茅lula intestinal desconocido hasta ahora.
Estos reptiles, a diferencia de la mayor铆a de los carn铆voros, ingieren sus presas enteras, incluyendo el esqueleto. Los cient铆ficos se han preguntado durante mucho tiempo sobre los mecanismos biol贸gicos que permiten tal eficiencia digestiva. Los pitones alimentados sin huesos desarrollan deficiencias de calcio, subrayando la importancia de los esqueletos en su dieta.
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El equipo del Dr. Lignot utiliz贸 t茅cnicas de microscop铆a avanzada para estudiar las c茅lulas intestinales de los pitones birmanos. Identificaron part铆culas ricas en calcio, f贸sforo y hierro, producidas por c茅lulas especializadas. Estas c茅lulas, diferentes de los enterocitos cl谩sicos, poseen caracter铆sticas morfol贸gicas 煤nicas.
Experimentos con diferentes dietas confirmaron el papel de estas c茅lulas en la digesti贸n de huesos. En ausencia de huesos, las part铆culas minerales no se produc铆an. Por el contrario, con una dieta rica en calcio, las c茅lulas se llenaban de estas part铆culas, sin dejar rastros 贸seos en los excrementos.
Este descubrimiento no se limita a los pitones. Se han observado c茅lulas similares en otras serpientes e incluso en el monstruo de Gila. Esto abre perspectivas sobre la comprensi贸n de la digesti贸n en otros depredadores 贸seos, como aves o mam铆feros marinos.
Fuente: Journal of Experimental Biology