Un tratamiento para un problema de salud importante podría encontrarse ya en los estantes de nuestras farmacias.
La fibrosis hepática es una afección que afecta a cientos de millones de personas y avanza de forma silenciosa hacia estados graves como la cirrosis. Aunque la investigación lleva mucho tiempo interesándose por ella, hasta ahora ningún tratamiento específico ha recibido autorización para combatirla directamente. Un rayo de esperanza surge de una combinación sorprendente entre dos sustancias ya muy utilizadas.
Cuando el hígado se enfrenta a lesiones repetidas, inicia un proceso de reparación anormal. Unas células especializadas, las células estrelladas hepáticas, entran entonces en juego y fabrican colágeno, lo que conduce a la aparición de tejido cicatricial y, en última instancia, a la degradación irreversible del órgano.
Un equipo de la China Pharmaceutical University publicó recientemente sus resultados en la revista
Targetome. Este trabajo demuestra que asociar la silibina, un compuesto extraído del cardo mariano, y el carvedilol, un fármaco para la insuficiencia cardíaca, produce un efecto mucho más marcado que cada sustancia administrada por separado. Este tándem logró obstaculizar la actividad de las células responsables de la formación de las cicatrices.
Para llegar a este resultado, los investigadores evaluaron primero las propiedades de la silibina sola. Esta protege eficazmente las células hepáticas, disminuye el estrés oxidativo y calma la inflamación. Sin embargo, su acción directa sobre los genes asociados a la fibrosis y sobre la producción de tejido cicatricial resultó ser limitada. Parece, por tanto, operar principalmente protegiendo el órgano, sin llegar a interrumpir el proceso que genera las cicatrices.
Con el fin de amplificar este efecto, los científicos probaron la silibina en combinación con aproximadamente cuatrocientos fármacos ya autorizados. El carvedilol se destacó como el compañero más eficaz. Administradas juntas en una proporción de dosis específica, estas dos moléculas redujeron considerablemente la inflamación, las lesiones del hígado y la acumulación de colágeno en modelos animales, superando a un tratamiento de referencia comúnmente empleado en este campo.
Esta sinergia se explica por una acción conjunta sobre un importante sistema de comunicación celular. El tratamiento combinado altera una vía de señalización que ordena a las células fabricar tejido fibroso, impidiendo así que se active. Este descubrimiento traza una vía terapéutica tangible, más aún porque ambos productos ya cuentan con un amplio uso, perfiles de seguridad establecidos y un coste moderado.
Esta estrategia, que se basa en el reposicionamiento de fármacos, podría por tanto ofrecer un camino acelerado hacia futuros ensayos clínicos.
Fuente: Targetome