Las regiones de Oriente Medio y el norte de África, ya entre las más cálidas y áridas del planeta, están viendo cómo su clima se transforma a un ritmo vertiginoso. Un estudio reciente revela que estas zonas alcanzarán umbrales críticos de calentamiento más rápidamente que cualquier otra región (ver video al final del artículo).
Para el año 2100, algunas partes de la península arábiga podrían experimentar un aumento de las temperaturas de hasta 9 °C. Este escenario extremo, posible bajo hipótesis de altas emisiones, ilustra los problemas climáticos a los que estos territorios deberán enfrentarse. Con récords estivales ya alcanzados, estas regiones actualmente rozan un aumento promedio de 2 °C en comparación con los niveles preindustriales.
Según Abdul Malik, climatólogo y autor principal del estudio, algunas zonas ya han superado los umbrales de 1,5 °C y 2 °C establecidos por el Acuerdo de París. Esto hace crucial el desarrollo de medidas de adaptación para preservar la viabilidad de estas regiones.
Los investigadores han utilizado modelos climáticos de alta resolución para obtener un análisis preciso. Han mostrado que el calentamiento no es uniforme: los desiertos del centro de la península arábiga, por ejemplo, se están calentando tres veces más rápido que el promedio mundial. Una velocidad comparable con la observada en el Ártico, pero en contextos de temperaturas mucho más elevadas.
Esta dinámica se explica en parte por la aridez de los suelos desérticos, incapaces de refrescarse mediante evaporación. En contraste, las zonas costeras, como las de Omán, están experimentando un calentamiento más moderado debido al efecto refrescante de los océanos.
Las estaciones también amplifican las disparidades: los veranos presentan temperaturas particularmente críticas en lugares como Riad y el centro de Argelia, mientras que el invierno destaca puntos críticos en Mauritania y en las montañas Elburz en Irán. Estas variaciones acentúan la necesidad de adaptaciones localizadas.
Si se cumplen los objetivos de bajas emisiones, la tasa de calentamiento podría reducirse en un 38 % en estas regiones. El urbanismo, con soluciones como la vegetación o arquitecturas innovadoras, también podría mitigar el impacto de este calor extremo.
Por último, el estudio destaca la oportunidad para Oriente Medio y el norte de África de convertirse en laboratorios de medidas de adaptación. Estas innovaciones podrían luego implementarse en otras regiones enfrentadas al calentamiento global.
Fuente: JGR Atmospheres