Frente al dolor nervioso crónico, muchas personas recurren a medicamentos a base de cannabis, esperando un alivio que los tratamientos clásicos no siempre ofrecen. Un análisis reciente de los datos disponibles viene sin embargo a moderar esta esperanza, indicando que este enfoque podría no ser tan eficaz como se esperaba.
Estos dolores neuropáticos, relacionados con lesiones nerviosas, suelen ser difíciles de tratar. Los medicamentos habituales no bastan para todos los pacientes, lo que explica el interés por otras opciones como el cannabis. Estos productos pueden tomar diferentes formas, desde la hierba hasta cremas, y contienen diversos compuestos derivados de la planta.
Imagen de ilustración Pixabay
Para evaluar la eficacia de estos tratamientos, unos investigadores examinaron 21 ensayos clínicos en los que participaron más de 2.100 adultos. Estos estudios comparaban medicamentos a base de cannabis con placebos durante periodos de dos a veintiséis semanas. Los productos probados eran de tres tipos principales, que contenían THC, CBD o una mezcla de ambos compuestos.
Los resultados de esta revisión sistemática, publicada en la
Cochrane Database of Systematic Reviews, indican que no existen pruebas sólidas que demuestren que estos medicamentos reducen mejor el dolor que un placebo. Algunos pacientes que usaban productos que combinaban THC y CBD informaron de ligeras mejorías, pero estas eran demasiado débiles para considerarse significativas desde el punto de vista médico.
En cuanto a la tolerancia, los datos sobre los efectos secundarios eran incompletos y presentaban diferencias de un estudio a otro, lo que dificulta la evaluación de la seguridad de estos tratamientos. Los productos a base de THC parecían asociados a tasas más altas de mareos y somnolencia, y más participantes interrumpieron el tratamiento debido a efectos adversos.
Winfried Häuser, el autor principal del estudio, indicó que son necesarias investigaciones de mejor calidad. Explicó que los futuros estudios deberían incluir más participantes, durar al menos doce semanas y tener en cuenta a personas con otros problemas de salud. Por ahora, la calidad de los ensayos existentes es insuficiente para sacar deducciones definitivas sobre la utilidad de estos medicamentos para el dolor neuropático crónico.
Los compuestos del cannabis: THC y CBD
El cannabis contiene numerosas sustancias, de las cuales dos se utilizan a menudo en medicina: el THC y el CBD. El THC es el compuesto psicoactivo responsable de los efectos asociados al consumo recreativo. En cambio, el CBD no provoca intoxicación y se estudia por sus propiedades potenciales sobre el dolor y la ansiedad.
En los medicamentos a base de cannabis, estos compuestos pueden estar presentes solos o combinados. El THC actúa principalmente sobre el sistema nervioso al unirse a receptores específicos, lo que podría influir en la percepción del dolor. El CBD, por su parte, interactúa con otros receptores y podría modular la inflamación y la actividad nerviosa.
La eficacia de estos compuestos depende de su dosificación, su modo de administración y las características individuales de los pacientes. Por ejemplo, la inhalación permite una acción rápida, mientras que las cremas o parches actúan localmente. Sin embargo, los estudios actuales no permiten determinar claramente qué combinación o qué dosificación sería más beneficiosa para el dolor neuropático.
Estos productos no están estandarizados, lo que complica las comparaciones entre estudios. La calidad y concentración de los compuestos pueden presentar variaciones, afectando los resultados observados y explicando en parte los hallazgos contradictorios de la investigación.
Fuente: Cochrane Database of Systematic Reviews