¿La canela en su café ☕️ realmente puede hacerle perder peso?

Por Evangeline Mantzioris - Directora del Programa de Nutrición y Ciencias de los Alimentos, Dietista Practicante Acreditada, Universidad de Australia del Sur

Según algunos videos que circulan actualmente, añadir una cucharadita de canela a su café diario durante una semana podría ayudar a perder peso. ¿Nueva leyenda urbana o receta milagrosa?


La canela ha sido durante mucho tiempo uno de los ingredientes utilizados en las cocinas de todo el mundo para sazonar platos o bebidas, tanto dulces como salados.

En los últimos meses, varios videos, particularmente en TikTok, aconsejan añadir una cucharadita de esta especia a tu taza diaria de café (posiblemente con un poco de cacao para mejorar el sabor). De hecho, según sus partidarios, una semana de esta dieta podría ayudar a quemar grasa. ¿Hay algo de verdad en esta afirmación?

No todas las canelas son iguales

Existen dos tipos de canela. Ambas provienen del molido de la corteza de árboles del género Cinnamomum, y contienen diferentes ingredientes activos.

La canela que se vende comúnmente en los supermercados generalmente es canela de cassia, proveniente del árbol Cinnamomum cassia. A veces llamada canela falsa, esta canela tiene un sabor amargo y contiene altos niveles de cinamaldehído (hasta un 95 %), el compuesto que le da su sabor y aroma característicos.

El otro tipo de canela, la canela de Ceylán, obtenida de Cinnamomum verum, tiene un sabor más dulce. Contiene alrededor del 50 al 60 % de cinamaldehído.

¿La canela quema la grasa?

Para determinar si el consumo de canela podría afectar el contorno de la cintura (un indicador del nivel de grasa corporal), se realizó una revisión de la literatura. En 35 estudios científicos, se encontró que dosis de canela menores a 1,5 gramos por día (aproximadamente media cucharadita) reducen el perímetro de la cintura en 1,68 cm. Sin embargo, consumir más de 1,5 g de canela por día no tuvo un efecto significativo.

Un meta-análisis de 21 ensayos clínicos, que abarcó un total de 1.480 participantes, reveló que la canela también reduce el índice de masa corporal (IMC) en 0,40 kg/m² y el peso corporal en 0,92 kg. Sin embargo, el consumo de esta especia no modificó la composición de grasa o masa magra de los participantes.

Otra revisión global que incluyó todos los meta-análisis existentes también destacó un modesto efecto de la canela en la pérdida de peso: en promedio, los participantes perdieron 0,67 kg y redujeron su IMC en 0,45 kg/m².


En general, se puede concluir de estos estudios que la pérdida de peso asociada al consumo de canela es muy leve, que se necesita de dos a seis meses para observarla, y que no modifica la composición corporal.


Es importante destacar que los estudios científicos existentes se centraron en personas principalmente del Medio Oriente y/o el subcontinente indio y que padecían diversas enfermedades. Por lo tanto, no se puede estar seguro de que este efecto se observaría en personas que viven en otros países y cuyo estado de salud sea diferente. Además, estos estudios se llevaron a cabo en diferentes períodos de tiempo, que varían de dos a seis meses. Finalmente, las suplementaciones administradas variaban según el estudio: algunos protocolos suministraban el principio activo de la canela a los participantes, mientras que otros les pedían que consumieran canela en polvo. Las dosis también variaban (de 0,36 g a 10 g por día).

Si bien se probaron ambos tipos de canela, ninguno de estos estudios utilizó canela comercial vendida en supermercados.

¿Cómo podría la canela provocar esta pequeña pérdida de peso?

Varios mecanismos podrían explicar las razones de esta modesta pérdida de peso.

La canela parece permitir que la glucosa (es decir, el azúcar) que se encuentra en la sangre entre más rápidamente en las células, lo que reduce los niveles de glucosa en la sangre y hace que la insulina sea más eficiente.

También parece mejorar la descomposición de las grasas, que ocurre para proporcionarnos energía cuando la necesitamos.

Finalmente, podría prolongar la sensación de saciedad, al ralentizar el paso de los alimentos del estómago al intestino delgado.

¿Cuáles son los riesgos?

Cuando se usa como especia, para sazonar los platos, la canela generalmente se considera un alimento que no presenta problemas.

Sin embargo, en los últimos meses, Estados Unidos y Australia han emitido alertas sanitarias sobre los niveles de plomo y otros metales pesados ​​encontrados en ciertos preparados de esta especia. La contaminación por plomo ocurre durante el crecimiento: presente en el medio ambiente, este metal se infiltra en la planta. También puede haber contaminación durante la cosecha (e incluso se ha sugerido que algunos casos podrían haber sido resultado de una contaminación intencional).


Más allá de la presencia de contaminantes, cabe señalar que la canela puede provocar en algunas personas efectos secundarios como dolor gastrointestinal y reacciones alérgicas.

Finalmente, uno de los principios activos de la canela, la cumarina, puede ser tóxica para el hígado de algunas personas. Por esta razón, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha establecido un límite de 0,1 mg/kg de peso corporal por día.

La canela cassia contiene hasta un 1 % de cumarina, mientras que la variedad de Ceylán contiene mucho menos, un 0,004 %. Así, para una persona que pese más de 60 kg, dos cucharaditas (6 g) de canela cassia serían suficientes para superar el límite de seguridad (para evitar esto, en Francia, la agencia Anses emitió una recomendación en 2021 sobre los suplementos alimenticios a base de plantas que contienen canela: la agencia recomienda que la ingesta de cumarina a través de los suplementos alimenticios sea inferior a 4,8 mg por día para un adulto de 60 kg, nota del editor).

¿Qué pasa con el café y el cacao?

Mucha gente cree que consumir café también puede ayudar a perder peso. Hasta ahora, no existe evidencia científica sólida que respalde esta afirmación. Solo un estudio observacional ha relacionado el consumo regular de café (una taza) con un pérdida de peso muy leve: un promedio de 0,12 kg en cuatro años.

Cabe destacar que el consumo de cacao de buena calidad y chocolate negro también ha sido asociado con pérdida de peso, aunque nuevamente, muy leve: de 0,2 a 0,4 kg, y solo después de consumir estos alimentos durante cuatro a ocho semanas.

¿Qué significa todo esto?

Consumir canela ciertamente puede tener un efecto en el peso, pero dicho efecto es muy pequeño. Es poco probable que, sin otras intervenciones en su estilo de vida, observe una disminución significativa en su peso.

También recordemos que todos estos estudios científicos se realizaron con productos que no son los que normalmente se encuentran en las tiendas: la forma en que se almacena la canela, así como el tiempo de almacenamiento, podrían afectar o degradar los ingredientes activos.


Además, consumir más de media cucharadita de canela al día no ofrece ningún beneficio adicional. Por el contrario, aumentar las dosis también podría aumentar el riesgo de efectos secundarios. Siempre que soporte el fuerte sabor de esta especia. Si le gusta el sabor de la canela en su café, siga añadiéndola, pero no lo haga con la esperanza de perder peso...

Y no piense por un momento que sería mejor consumir un donut o un rollo de canela en lugar de prescindir de ellos: el alto contenido calórico de estos dulces terminaría superando el muy modesto efecto que la especia podría tener...

Si desea perder peso, opte por métodos basados en evidencia científica sólida, que además de ser eficaces no arruinarán el sabor de su café matutino.

Fuente: The Conversation bajo licencia Creative Commons