La presencia de microplásticos en el organismo se está convirtiendo en una preocupación creciente para la salud.
Una observación reciente añade una nueva dimensión a este fenómeno: estas partículas diminutas parecen concentrarse específicamente en los tumores del cáncer de próstata. Las cantidades detectadas en los tejidos malignos son muy superiores a las de las zonas sanas adyacentes, lo que sugiere su implicación en la progresión de la enfermedad.
Foto: Oregon State University
Un estudio piloto realizado en el centro médico NYU Langone Health examinó muestras de tejido prostático tomadas de diez pacientes. Los análisis indicaron que nueve de cada diez tumores albergaban microplásticos, frente a siete muestras no cancerosas. Más notable aún, la concentración media en los tejidos malignos era aproximadamente 2,5 veces mayor que la medida en las zonas sanas. Para obtener estos resultados, el equipo empleó técnicas precisas dirigidas a doce categorías de plásticos muy extendidas.
Para llevar a cabo esta investigación, los científicos establecieron protocolos rigurosos para descartar cualquier riesgo de contaminación. Así, sustituyeron el material de plástico por equivalentes de aluminio o algodón, y realizaron las pruebas en salas limpias especialmente acondicionadas. Este procedimiento tenía como objetivo garantizar la solidez de los datos, a pesar de la omnipresencia del plástico en los laboratorios.
Estas partículas entran en el cuerpo a través de múltiples vías, como la ingestión de alimentos o agua contaminados, la inhalación de polvo o la absorción a través de la piel. Trabajos anteriores ya habían señalado su presencia en órganos principales e incluso en la placenta. La nueva investigación aporta pruebas tangibles sobre su distribución en la próstata, añadiendo así una pieza más al rompecabezas de la exposición humana a contaminantes sintéticos.
Ahora, el equipo desea examinar los mecanismos que podrían relacionar los microplásticos con la aparición del cáncer. Una de las ideas planteadas es que estos fragmentos podrían inducir una respuesta inmunitaria duradera, o inflamación, dentro de la próstata. A largo plazo, una inflamación crónica puede dañar las células y favorecer cambios genéticos que conduzcan a la formación de tumores. Los siguientes pasos consistirán en realizar investigaciones más amplias para confirmar estas observaciones y dilucidar los procesos biológicos implicados.
Aunque estos resultados son preliminares y se basan en un número limitado de casos, destacan la necesidad de realizar trabajos más amplios para establecer una relación clara. Estas observaciones se presentaron en un simposio de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica.
Fuente: Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica