El 16 de enero de 2025, Blue Origin realiz贸 con 茅xito el vuelo inaugural de su cohete pesado New Glenn desde Cabo Ca帽averal, Florida. Unas horas m谩s tarde, SpaceX lanz贸 un s茅ptimo Starship en una misi贸n que result贸 doblemente espectacular.
El lanzador New Glenn, que mide 98 metros de altura, est谩 dise帽ado para colocar hasta 45 toneladas en 贸rbita baja terrestre. Impulsado por siete motores BE-4 que utilizan una mezcla de metano y ox铆geno l铆quido, tiene como objetivo competir con los principales actores del sector espacial, especialmente SpaceX.
Lanzamiento inaugural del New Glenn - Imagen Wikimedia
En este primer vuelo, el cohete transportaba el Blue Ring Pathfinder, un prototipo destinado a probar tecnolog铆as clave para misiones futuras. Aunque el objetivo principal de colocaci贸n en 贸rbita se logr贸, la primera etapa reutilizable no consigui贸 aterrizar en la barcaza prevista.
Seg煤n los primeros an谩lisis, una falla en el sistema de guiado habr铆a impedido que el booster aterrizara correctamente. Blue Origin est谩 llevando a cabo una investigaci贸n exhaustiva para determinar las causas precisas de este fallo y aplicar las correcciones necesarias para futuros vuelos.
Todo lo contrario para SpaceX
Apenas unas horas despu茅s del vuelo inaugural del New Glenn, SpaceX realiz贸 el s茅ptimo vuelo de prueba de su Starship desde su base en Boca Chica, Texas.
Starship, que alcanza los 120 metros de altura, est谩 dise帽ado para ser completamente reutilizable y capaz de transportar cargas pesadas hacia la Luna, Marte y m谩s all谩. Este vuelo ten铆a como objetivo desplegar diez simuladores de sat茅lites Starlink, una primicia para el programa.
Una recuperaci贸n del booster igualmente espectacular El lanzamiento comenz贸 con 茅xito, con el booster Super Heavy realizando una maniobra compleja, un regreso a la Tierra y una recuperaci贸n perfecta realizada de manera segura por los brazos mec谩nicos de la torre de lanzamiento.
Por su parte, la nave Starship encontr贸 problemas en vuelo cuando varios de sus motores dejaron de funcionar, lo que provoc贸 una p茅rdida de comunicaci贸n y su presunta desintegraci贸n sobre las Islas Turcas y Caicos, al sureste de las Bahamas. Se observaron escombros durante la reentrada atmosf茅rica, un espect谩culo impresionante pero que confirm贸 el fracaso de esta parte de la misi贸n.
Elon Musk, CEO de SpaceX, se帽al贸 que el incidente podr铆a deberse a una fuga de combustible que provoc贸 un incendio, lo que llev贸 a la p茅rdida de la nave. La Federal Aviation Administration (FAA) orden贸 a SpaceX llevar a cabo una investigaci贸n exhaustiva sobre este incidente. SpaceX planea corregir los errores identificados y continuar con las pruebas para alcanzar sus ambiciosos objetivos, como los viajes a Marte y la provisi贸n de un m贸dulo de aterrizaje en la Luna para la misi贸n Artemis 3 de la NASA.
Igualmente espectacular: los escombros del orbitador desgarran el cielo
Estos dos eventos muestran 茅xitos innegables, pero tambi茅n ilustran los desaf铆os a los que se enfrentan Blue Origin y SpaceX en el desarrollo de sus respectivos programas espaciales. Las investigaciones en curso proporcionar谩n informaci贸n crucial para mejorar la fiabilidad y la seguridad de los futuros lanzamientos.