Según un estudio reciente, la aplicación de hielo sobre un tobillo torcido o un músculo dolorido, práctica comúnmente utilizada para reducir el dolor y la hinchazón, podría retrasar la curación y prolongar el dolor.
En un estudio preclínico publicado en la revista
Anesthesiology, un equipo de investigación de la Universidad McGill informa que, incluso cuando aliviaba el dolor a corto plazo, la crioterapia (aplicación de hielo) corría el riesgo de duplicar el tiempo de recuperación, o incluso más.
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"Estos resultados ponen de manifiesto una paradoja: los tratamientos que reducen la inflamación y alivian el dolor a corto plazo podrían, en algunos casos, obstaculizar los procesos biológicos necesarios para una recuperación completa", indica Lucas Lima, autor principal y asociado de investigación en el Centro Alan-Edwards de Investigación del Dolor.
"Estos resultados se suman a un creciente número de estudios que cuestionan los beneficios a largo plazo de las estrategias antiinflamatorias comunes", continúa. Estudios anteriores han demostrado que algunos medicamentos, como el ácido acetilsalicílico (aspirina), también podían prolongar el dolor, e investigaciones en animales han indicado que la aplicación de hielo podía retrasar la reparación de los tejidos.
Este nuevo estudio indica por primera vez, con evidencia de respaldo, que la aplicación de hielo podría también influir en la duración del dolor, según experimentos que reprodujeron lesiones inflamatorias y relacionadas con el esfuerzo físico realizados en ratones.
El hielo se utiliza comúnmente en el marco del protocolo GREC (Hielo, Reposo, Elevación, Compresión), un enfoque estándar para el manejo de lesiones. Esta técnica es ampliamente utilizada para tratar lesiones, especialmente por atletas y profesionales de la salud, pero, según el equipo de investigación, los datos que avalan sus beneficios a largo plazo son limitados.
"Nuestros resultados indican que se debería evaluar mejor en qué casos las estrategias antiinflamatorias son útiles y en qué casos no", precisa el autor principal, Jeffrey Mogil, profesor distinguido James-McGill y titular de la Cátedra E.-P.-Taylor de Estudios del Dolor.
Subraya que estos resultados aún no son directamente trasladables al ser humano. Actualmente se lleva a cabo un ensayo clínico para determinar si el mismo efecto se observa en pacientes en convalecencia tras ciertas intervenciones, como la extracción de muelas del juicio.
Fuente: Universidad McGill