¿Por qué algunos mosquitos son más propensos a transmitir el dengue que otros?
Un equipo de investigadores ha identificado una enzima genética cuyas variaciones afectan la infección por este virus en
Aedes aegypti, la especie considerada como el vector principal de la enfermedad. Este descubrimiento, publicado en la revista
Nature Communications, revela por primera vez que un factor genético está vinculado a la sensibilidad de los mosquitos al dengue. Este vínculo también podría estar asociado a su resistencia a los insecticidas, abriendo el camino a nuevas estrategias antivirales.
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Durante décadas, los investigadores han intentado comprender por qué algunos mosquitos transmiten el virus del dengue de manera más eficaz que otros. Hasta ahora, los estudios se centraban en los genes vinculados a su sistema inmunitario clásico. Un avance reciente de un equipo del laboratorio de Genómica Evolutiva, Modelización y Salud (GEMS - CNRS / Instituto Pasteur) arroja luz sobre la importancia de las vías metabólicas, en particular las enzimas de la familia de los citocromos P450, en las interacciones entre los mosquitos y el virus.
Para llegar a estos resultados, los investigadores utilizaron varias técnicas de vanguardia. Primero realizaron pruebas de infección para observar cómo interactuaba el virus con los mosquitos. Luego analizaron la expresión de los genes mediante la transcriptómica, un método que permite identificar los genes activos.
Utilizando herramientas de silenciamiento génico y transgénesis, aislaron un gen específico, el CYP4G15, cuyas variaciones en el promotor influyen fuertemente en la infección por el virus del dengue en
Aedes aegypti. Esta especie de mosquito se considera uno de los vectores de enfermedades más importantes. Este estudio marca así un hito al identificar las primeras variaciones genéticas naturales vinculadas a la sensibilidad a este virus en estos mosquitos.
Este descubrimiento también sugiere un posible vínculo mecánico entre la sensibilidad al virus y la resistencia a los insecticidas, ya que se sabe que las enzimas del citocromo P450 favorecen la resistencia de los mosquitos a las sustancias químicas. Así, ofrece nuevas perspectivas para comprender las interacciones entre mosquitos y virus, y podría conducir al desarrollo de nuevas estrategias antivirales, reforzando la esperanza de luchar más eficazmente contra la transmisión del virus del dengue.
Fuente: CNRS INEE