Según un estudio reciente, partículas de materia oscura muy masivas podrían ser capturadas por la gravedad de exoplanetas del tamaño de Júpiter. Estas partículas perderían energía y migrarían lentamente hacia el núcleo del planeta. Con el tiempo, su concentración aumentaría hasta alcanzar un punto crítico.
Si estas partículas no se aniquilan entre sí, podrían terminar colapsando sobre sí mismas. Este colapso formaría un diminuto agujero negro en el centro del planeta. Este agujero negro comenzaría entonces a devorar la materia de su anfitrión desde el interior.
Este escenario solo funciona con ciertos tipos de materia oscura. Por ejemplo, si las partículas se aniquilan mutuamente como predicen algunos modelos, no podrían acumularse lo suficiente. La materia oscura debe estar compuesta de partículas muy pesadas y estables.
Los agujeros negros estelares conocidos tienen masas muy superiores, provenientes del colapso de estrellas masivas. El descubrimiento de agujeros negros de masa planetaria sería un indicio fuerte de la validez de esta teoría. Esto abriría una nueva ventana al estudio de la materia oscura gracias a los exoplanetas.
Los instrumentos actuales aún no permiten detectar estas señales, pero las futuras misiones espaciales podrían lograrlo. La observación de planetas anormalmente calientes o que emiten radiaciones podría indicar la presencia de materia oscura.
¿Qué es la materia oscura?
La materia oscura es una forma de materia que no interactúa con la luz, lo que la hace invisible para los telescopios. Representa aproximadamente el 85% de la materia total del Universo, pero su naturaleza exacta sigue siendo desconocida.
A diferencia de la materia ordinaria compuesta de átomos, la materia oscura no emite ni absorbe radiación electromagnética. Su existencia se deduce por sus efectos gravitacionales sobre las galaxias y los cúmulos de galaxias.
Los científicos proponen diversas partículas candidatas, como los axiones o los WIMPs, pero ninguna ha sido detectada directamente. La investigación continúa gracias a experimentos subterráneos y observaciones astronómicas.
¿Cómo se forman los agujeros negros?
Los agujeros negros se forman cuando una cantidad masiva de materia colapsa bajo su propia gravedad, creando una región del espacio de la que nada puede escapar, ni siquiera la luz.
Los agujeros negros estelares nacen del colapso del núcleo de estrellas masivas al final de su vida, después de una supernova. Su masa es típicamente superior a tres veces la del Sol.
También existen agujeros negros supermasivos en el centro de las galaxias, con pesos de millones e incluso miles de millones de masas solares. La formación de agujeros negros más pequeños, como los propuestos en el estudio, abriría nuevas vías de investigación.
Fuente: Physical Review D