V404 Cygni, ubicado a 8 000 años luz de la Tierra, es un objeto de estudio excepcional para los astrofísicos. Este sistema alberga un agujero negro y dos estrellas en una configuración inesperada.
Localizado en la constelación del Cisne, este trío cósmico está dominado por un agujero negro que atrae fuertemente a una estrella cercana, mientras ejerce su influencia sobre otra estrella más lejana. Tal combinación intriga a los científicos.
La estrella más cercana al agujero negro, en efecto, completa una revolución en torno a él en tan solo 6,5 días. En cambio, la segunda estrella, mucho más distante, realiza una órbita completa en 70 000 años, un ciclo astronómico excepcional.
Este tipo de sistema nunca ha sido observado antes. De hecho, las fuerzas generadas por una supernova, evento que probablemente dio origen a este agujero negro, suelen expulsar a las estrellas débilmente ligadas. Sin embargo, la estrella distante se ha mantenido ligada gravitacionalmente al agujero negro.
¿Qué es un agujero negro de masa estelar?
Un agujero negro de masa estelar es el resultado del colapso de una estrella masiva al final de su vida. Cuando una estrella lo suficientemente pesada quema todo su combustible, su núcleo colapsa bajo el efecto de su propia gravedad, formando un agujero negro.
Estos agujeros negros son a menudo detectados por sus efectos gravitacionales sobre objetos vecinos o por las emisiones de rayos X producidas cuando el agujero negro "devora" materia. Este proceso emite una energía intensa que hace visibles estos objetos, a pesar de su naturaleza invisible.
En un sistema triple como V404 Cygni, el agujero negro de masa estelar actúa no solo sobre la estrella cercana, a la que "devora", sino también sobre una estrella más remota, ilustrando interacciones gravitacionales complejas nunca antes observadas.
¿Un colapso directo?
El colapso directo es un fenómeno en el cual una estrella masiva colapsa en un agujero negro sin pasar por una supernova. A diferencia de las explosiones de supernova, este colapso ocurre sin una liberación masiva de energía, formando así un agujero negro de manera "silenciosa".
Este proceso "suave" permite que los objetos gravitacionalmente ligados a la estrella permanezcan en órbita alrededor del agujero negro formado. El colapso directo podría explicar por qué algunas estrellas permanecen cerca de los agujeros negros a pesar de su poderosa atracción.
Autor del artículo: Cédric DEPOND
Fuente: Nature