El Mediterráneo es famoso por sus aguas tranquilas y sus costas idílicas. Sin embargo, bajo esta superficie apacible, se cierne una amenaza muy real. Este mar cerrado está efectivamente expuesto a tsunamis que pueden golpear el litoral en apenas unos minutos, un riesgo a menudo desconocido por el público en general.
Estas olas gigantes nacen de movimientos bruscos del fondo marino, como terremotos o grandes deslizamientos de tierra. A diferencia de las olas clásicas, transportan una energía colosal y permanecen discretas en alta mar. Al llegar a bajos fondos, se comprimen y ganan altura, provocando inundaciones repentinas y corrientes extremadamente poderosas.
La historia reciente lo atestigua, con el ejemplo del tsunami de Niza en 1979. Este evento causó ocho víctimas y daños considerables en Antibes y Cannes. En total, los archivos registran una veintena de casos similares en la Costa Azul desde el siglo XVI.
En junio de 2022, la UNESCO lanzó una advertencia, estimando en un 100 % la probabilidad de un tsunami de al menos un metro en los próximos treinta años. La cuenca mediterránea registra, además, el segundo mayor número de tsunamis históricos, justo detrás del océano Pacífico, como señalan los datos recopilados en revistas como
Geocarrefour.
Dos escenarios de tsunami podrían impactar el litoral mediterráneo (rojo: terremoto cerca de las costas argelinas, verde: deslizamiento submarino en el mar de Liguria).
Crédito: Sahal, Leone & Péroche, 2013, Proporcionado por el autor Los plazos para reaccionar a veces son mínimos. Para tsunamis de origen local, como los provocados por deslizamientos en el mar de Liguria, las primeras olas pueden desencadenarse en menos de diez minutos. Incluso un episodio más lejano, como el terremoto de Boumerdès en 2003, alcanzó las costas francesas en menos de 90 minutos.
Para alertar a la población, Francia se apoya en un sistema nacional, el Cenalt, que detecta los terremotos susceptibles de generar un tsunami. No obstante, su eficacia es limitada frente a tsunamis locales, donde la ola llega más rápido que la alerta. La plataforma FR-Alert complementa este dispositivo enviando notificaciones a los teléfonos móviles.
La metrópolis de Niza - Costa Azul presenta una vulnerabilidad aumentada debido a su urbanización densa y su atractivo turístico. Simulaciones indican que decenas de miles de personas podrían encontrarse en las zonas a evacuar en alta temporada.
Para anticipar este peligro, se han desarrollado planes de evacuación detallados, con recorridos optimizados y refugios claramente identificados. Niza está, además, comprometida con el programa
Tsunami Ready de la UNESCO, que pretende certificar los territorios mejor preparados. Ejercicios regulares y mapas interactivos participan en desarrollar esta conciencia del riesgo entre la población.
Fuente: The Conversation