Vor drei Jahren hat eine Weltraummission Geschichte geschrieben, indem sie die Flugbahn eines Asteroiden veränderte. Dieses Experiment ebnete den Weg für neue Methoden, um die Erde vor gefährlichen Himmelskörpern zu schützen.
Die vom Satelliten LICIACube aufgenommenen Bilder zeigten Trümmer, die mit überraschender Energie ausgestoßen wurden. Diese Beobachtungen stellen die physikalischen Modelle in Frage, die zur Vorhersage des Verhaltens von Asteroiden nach einem Aufprall verwendet werden.
Das Trümmerfeld nach der Kollision von DART mit Dimorphos, aufgenommen von LICIACube. Die Analysen zeigen unerwartete Verhaltensweisen.
Bildnachweis: NASA DART-Team und LICIACube
Die DART-Mission verkürzte nicht nur die Umlaufbahn von Dimorphos um Didymos, sondern veränderte auch seine Form. Diese Ergebnisse wurden als Machbarkeitsnachweis für die Methode des kinetischen Impaktors angesehen.
Allerdings zeigt die Untersuchung der Trümmer, dass sich große Fragmente schneller bewegen als erwartet. Die ausgestoßenen Fragmente könnten sogar in einigen Jahrtausenden ein Risiko für den Mars darstellen. Ihre Anordnung in getrennten Gruppen zeigt physikalische Phänomene, die noch nicht vollständig verstanden sind.
Die Wissenschaftler führen dies auf einen "zusätzlichen Impuls" zurück, den sie bei ihrer Ausstoßung erhalten haben. Diese zusätzliche Energie könnte von der Freisetzung von Gasen stammen, die im Asteroiden eingeschlossen waren. Eine andere Hypothese spricht von Resonanzeffekten während der Fragmentierung.
Die Anordnung der Trümmer in Gruppen bleibt ein Rätsel. Sie könnte mit Variationen in der Zusammensetzung oder der inneren Struktur von Dimorphos zusammenhängen.
Die letzten Bilder von DART vor dem Aufprall auf Dimorphos.
Bildnachweis: John Hopkins University Applied Physics Laboratory Was ist die Methode des kinetischen Impaktors?
Die Methode des kinetischen Impaktors besteht darin, ein Raumfahrzeug auf einen Asteroiden prallen zu lassen, um dessen Flugbahn zu verändern. Diese Technik beruht auf der Übertragung von Impuls während der Kollision.
Die Effektivität dieser Methode hängt von mehreren Faktoren ab, darunter die Masse und Geschwindigkeit des Impaktors. Die neuesten Beobachtungen zeigen, dass andere Parameter, wie die Struktur des Asteroiden, eine entscheidende Rolle spielen.
Zukünftige Missionen müssen diese Variablen berücksichtigen, um die Aufprallwirkungen zu optimieren. Die aktuellen Simulationen erfassen noch nicht die gesamte Komplexität der beteiligten Phänomene.
Quelle: The Planetary Science Journal