Die Anziehung zwischen zwei Menschen beschränkt sich nicht nur auf Äußerlichkeiten oder kulturelle Gemeinsamkeiten. Jüngste Forschungen zeigen, dass sie auch in einer intimeren Dimension wurzeln kann: der psychischen Gesundheit. Die Vorstellung, dass psychische Störungen Menschen zusammenführen können, mag überraschen. Doch eine internationale Studie zeigt, dass dieses Phänomen Kulturen übergreift und Generationen überspannt.
Die Forscher interessierten sich dafür, wie Paare bestimmte psychiatrische Störungen teilen. Über soziale Ähnlichkeiten oder persönliche Vorlieben hinaus zeigt die Studie einen deutlichen Trend: Viele Partner weisen ähnliche Diagnosen auf. Die in drei Ländern gesammelten Daten liefern solide Anhaltspunkte, um diesen Mechanismus, der als "assortative Paarung" bekannt ist, besser zu verstehen.
Eine weltweit einzigartige Studie
Die Analyse umfasste mehr als sechs Millionen Paare aus Taiwan, Dänemark und Schweden. Die geografische und historische Vielfalt der Daten ermöglichte es, Trends von den 1930er Jahren bis heute zu untersuchen. Neun psychiatrische Störungen wurden untersucht, darunter Schizophrenie, Depression, bipolare Störung, Angststörungen, Autismus, ADHS, Suchterkrankungen und Zwangsstörungen.
Die Ergebnisse zeigen, dass bei jeder dieser Störungen die Ehepartner mit höherer Wahrscheinlichkeit die gleiche Diagnose teilen, als es der Zufall erwarten ließe. Diese Korrelation ist in allen analysierten Kulturen zu beobachten, mit nur wenigen länderspezifischen Unterschieden. So sind beispielsweise Zwangsstörungen oder bipolare Störungen bei taiwanesischen Paaren seltener gemeinsam anzutreffen als in den nordischen Ländern.
Diese Ähnlichkeiten bestehen von einer Generation zur nächsten fort, was auf ein über fast ein Jahrhundert stabiles Phänomen hindeutet. Die statistische Aussagekraft der Ergebnisse deutet darauf hin, dass es sich nicht um einen bloßen Zufall handelt, sondern um eine tiefgreifende und beständige Tendenz.
Noch rätselhafte Mechanismen
Die Forscher führen mehrere Hypothesen an, um diese Ähnlichkeit zu erklären. Soziale Zwänge könnten die Partnerwahl bei Menschen mit psychiatrischen Störungen einschränken und damit die Wahrscheinlichkeit erhöhen, jemanden mit ähnlichen Erfahrungen zu treffen. Langes Zusammenleben kann ebenfalls das Auftreten von Störungen beim Partner begünstigen und mit der Zeit eine psychische Nähe schaffen. Schließlich könnte das Teilen der gleichen Schwierigkeiten das gegenseitige Verständnis stärken und die emotionale Bindung stabiler und fester machen.
Diese Erklärungen schließen sich nicht gegenseitig aus und könnten sich sogar summieren. Das Phänomen scheint konstant genug zu sein, um davon auszugehen, dass es auf mehreren ineinandergreifenden Faktoren beruht. Die Forscher betonen den universellen Charakter der Ergebnisse, die unabhängig von kulturellen Unterschieden oder Gesundheitssystemen beobachtet wurden. Diese Beständigkeit legt nahe, dass gemeinsame, noch nicht genau identifizierte Mechanismen eine entscheidende Rolle spielen.
Auswirkungen auf künftige Generationen
Die Studie beleuchtet wichtige Folgen für die Nachkommen. Psychiatrische Störungen weisen oft eine vererbbare genetische Komponente auf. Wenn beide Elternteile die gleiche Erkrankung teilen, erhöht sich das Risiko für ihre Kinder erheblich. Die Wahrscheinlichkeit ist dann mehr als doppelt so hoch im Vergleich zu einer Situation, in der nur ein Elternteil betroffen ist. Besonders betroffen sind Schizophrenie, bipolare Störung, Sucht und Depression.
Die Kinder dieser Paare stellen daher eine besonders vulnerable Gruppe dar, die erhöhte Aufmerksamkeit in Bezug auf Prävention und Betreuung benötigt. Die Autoren schlagen vor, dass Ärzte systematisch die psychische Gesundheit beider Elternteile berücksichtigen sollten, und nicht nur die des ursprünglichen Patienten. Diese Ergebnisse liefern wertvolle Einblicke, um familiäre Übertragungen besser zu verstehen und Public-Health-Strategien zu verfeinern.
Um mehr zu erfahren: Was ist assortative Paarung?
Assortative Paarung ist ein Phänomen, das bei vielen Tierarten, einschließlich des Menschen, beobachtet wird, bei dem Individuen tendenziell Partner wählen, die ihnen in bestimmten Merkmalen ähneln. Diese Ähnlichkeiten können körperlicher Natur sein – wie Größe, Statur oder Augenfarbe – aber auch verhaltensbedingt oder kulturell, wie Bildungsniveau, Überzeugungen oder sogar Ernährungsvorlieben.
Diese Verzerrung bei der Partnerwahl resultiert nicht unbedingt aus einer bewussten Entscheidung: Sie ergibt sich oft aus biologischen oder sozialen Mechanismen, die die Erkennung vertrauter Merkmale begünstigen, die Anziehung zu als kompatibel wahrgenommenen Signalen oder auch die geografische und kulturelle Nähe, die die Chancen auf Begegnungen zwischen ähnlichen Individuen erhöht.
Diese Art der Selektion spielt eine wichtige Rolle in der Evolution von Populationen. Indem sie die Weitergabe bestimmter gemeinsamer Merkmale von einer Generation zur nächsten verstärkt, trägt sie dazu bei, die genetische und kulturelle Vielfalt einer Art zu formen. Beim Menschen kann sie die Verteilung von Merkmalen innerhalb einer Population beeinflussen – zum Beispiel, indem sie Größenunterschiede oder Bildungsniveau-Unterschiede zwischen Paaren verstärkt – und indirekte Auswirkungen auf Gesundheit oder Anpassung haben.
Die assortative Paarung veranschaulicht somit, wie unsere Partnerwahl nicht zufällig ist, sondern komplexe Dynamiken zwischen Biologie, Umwelt und Gesellschaft widerspiegelt.
Autor des Artikels: Cédric DEPOND
Quelle: Nature Human Behaviour