Vor 30 000 Jahren trugen europäische Kinder bereits Wangenpiercings. Diese Entdeckung, die aus der Analyse alter Zähne hervorgeht, beleuchtet die sozialen Praktiken der Bevölkerung der Eiszeit.
Die Abnutzungsspuren an den Zähnen der Pavlovianer, einer Kultur von Jägern und Sammlern, beschäftigen Wissenschaftler seit Jahrzehnten. Eine aktuelle Studie bietet eine neue Erklärung: Diese Spuren könnten auf Gesichtspiercings, sogenannte Labrets, zurückzuführen sein, die bereits in der Kindheit getragen wurden.
Ausschnitt aus der Studie. Deutliche Rillen sind auf einigen Zähnen sichtbar. Das Rätsel der alten Zähne
Die Zähne der Pavlovianer, die auf 25 000 bis 29 000 Jahre datiert werden, weisen ungewöhnliche Abnutzungsspuren auf. Diese flachen Markierungen, die an den Eckzähnen und Backenzähnen zu finden sind, entsprechen nicht den klassischen Mustern von Zahnverschleiß.
Wissenschaftler haben lange versucht, diese Anomalien zu erklären. Theorien sprachen von Ernährungsgewohnheiten oder der Verwendung von Werkzeugen, aber keine erwies sich als schlüssig. Die Hypothese der Gesichtspiercings bietet eine neue Perspektive.
Labrets, eine gewagte Erklärung
John Willman, Anthropologe an der Universität Coimbra, schlägt vor, dass Labrets, die in der Wange oder Lippe getragen wurden, diesen Verschleiß verursacht haben. Das wiederholte Reiben zwischen dem Piercing und den Zähnen hätte charakteristische Spuren hinterlassen.
Die Untersuchung der Skelette zeigt, dass diese Piercings bereits in der Kindheit getragen wurden. Milchzähne zeigen Abnutzungsspuren, während die Zähne von Erwachsenen stärkere Markierungen aufweisen, was auf eine langfristige Nutzung hindeutet.
Eine soziale und identitätsstiftende Praxis
Labrets könnten als Marker der Zugehörigkeit zu einer Gruppe oder als Symbole für Übergangsriten gedient haben. Ihr Tragen bereits in der Kindheit deutet auf eine frühe Integration in die Gemeinschaft hin.
Bei Erwachsenen könnte die stärkere Abnutzung Veränderungen im sozialen Status widerspiegeln. Die Piercings, die aus vergänglichen Materialien wie Holz oder Leder hergestellt wurden, haben die Zeit nicht überdauert, aber ihre Auswirkungen auf die Zähne sind noch sichtbar.
Ein neuer Blick auf alte Kulturen
Diese Entdeckung unterstreicht die Komplexität der sozialen Praktiken der Pavlovianer. Piercings waren weit mehr als bloße Dekoration und spielten eine Schlüsselrolle in ihrer kollektiven Identität.
Das Fehlen von Labret-Artefakten bei Ausgrabungen erinnert daran, dass viele Alltagsgegenstände verschwunden sind. Diese Studie lädt dazu ein, die Spuren alter Kulturen neu zu betrachten, jenseits der materiellen Überreste.
Autor des Artikels: Cédric DEPOND
Quelle: Journal of Paleolithic Archaeology