Unter der Oberfläche des Mars könnte eine kürzliche Entdeckung unser Verständnis des roten Planeten grundlegend verändern: Geophysiker haben ein riesiges Wasserreservoir entdeckt, das kilometerweit unter der Marskruste verborgen liegt. Diese Entdeckung, die dank seismischer Daten der NASA-Landeeinheit InSight gemacht wurde, wirft Fragen über die Möglichkeit außerirdischen Lebens auf.
Mars war einst von Ozeanen bedeckt
Dieses Reservoir, das in einer Schicht aus gebrochenem Gestein zwischen 11,5 und 20 Kilometern unter der Oberfläche eingeschlossen ist, enthält genug Wasser, um den Mars mit einer mehr als einen Kilometer dicken Schicht zu bedecken. Dennoch bleibt der Zugang zu diesem Wasser eine gewaltige Herausforderung, selbst für die fortschrittlichsten Technologien der Erde.
Forscher schätzen, dass dieses Reservoir Bedingungen beherbergen könnte, die für Leben geeignet sind. Tatsächlich wurden auf der Erde Lebensformen in extremen Umgebungen entdeckt, wie in tiefen Minen oder am Meeresgrund. Dieses unterirdische Marswasser könnte also potenziell Lebensformen beherbergen, auch wenn bisher noch nichts gefunden wurde.
Der Mars zeigt Spuren alter Flussnetze und Seen, was darauf hindeutet, dass er einst reich an Wasser war. Vor etwa 3,5 Milliarden Jahren verursachte jedoch ein Klimawandel das Austrocknen des Planeten. Die Gründe für diese schnelle Transformation sind noch unklar, aber mehrere Hypothesen werden erforscht, darunter der Verlust des Mars-Magnetfelds oder der Einschlag eines Asteroiden.
Um dieses Phänomen besser zu verstehen, haben Wissenschaftler mathematische Modelle verwendet, um das Innere des Planeten zu kartieren. Die Ergebnisse zeigen, dass das Wasser des Mars nicht in den Weltraum verdampfte, sondern von der Marskruste absorbiert wurde, wodurch diese unterirdischen Ozeane entstanden.
Obwohl diese Entdeckung neue Perspektiven für die Suche nach Leben auf dem Mars eröffnet, bleibt der Zugang zu diesem versteckten Ozean außerhalb der derzeitigen technischen Möglichkeiten der Menschheit. Dennoch geht die Suche mit anderen Marsmissionen wie der des Rovers Perseverance weiter.
Quelle: Proceedings of the National Academy of Sciences