Ein Team der UNIGE zeigt, dass einige Antikörper der saisonalen Grippe auch die Vogelgrippe angreifen. Deren Stimulierung würde unseren Schutz im Falle einer Pandemie verstärken.
Sind Antikörper der saisonalen Grippe auch gegen die Vogelgrippe wirksam? Ein Team der Universität Genf (UNIGE) zeigt, dass eine spezifische Art von Antikörpern, die mit dem ersten Virus verbunden ist und bereits in der gesamten Bevölkerung vorhanden ist, einen Basisschutz gegen das zweite bieten könnte. Dieser Schutz variiert jedoch je nach Alter und Impfhistorie. Veröffentlicht in
Nature Communications, liefern diese Ergebnisse wichtige Erkenntnisse, um einer potenziellen Pandemie der Vogelgrippe vorzubeugen.
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Das Vogelgrippevirus Influenza A H5N1, das in vielen Regionen der Welt – einschließlich der Schweiz – zirkuliert, breitet sich hauptsächlich unter Vögeln aus. In Nordamerika wurden jedoch kürzlich mehrere Übertragungen auf Rinder und dann auf den Menschen beobachtet (
71 Fälle in den Vereinigten Staaten), was die Besorgnis über das Risiko einer künftigen Pandemie wieder aufflammen ließ. Eine Variante aus einer spezifischen evolutionären Linie des Virus – der Klade 2.3.4.4b – zieht insbesondere wegen ihrer Virulenz die Aufmerksamkeit von Epidemiologen auf sich.
Mehrere Studien haben gezeigt, dass eine bereits bestehende Immunität gegen menschliche saisonale Grippeviren den Schweregrad einer H5N1-Infektion beeinflussen könnte. "Wir alle sind diesen Viren ausgesetzt gewesen und besitzen daher Antikörper gegen sie, die eine gemeinsame genetische Basis mit H5N1 teilen. Einige dieser Antikörper – sogenannte kreuzreaktive Antikörper – sind in der Lage, H5N1 zu erkennen und es in gewissem Maße zu bekämpfen", erklärt Benjamin Meyer, wissenschaftlicher Mitarbeiter am Zentrum für Vakzinologie der Abteilung für Pathologie und Immunologie der Medizinischen Fakultät der UNIGE.
Personen, die 2009 während der H1N1-Grippe-Pandemie geimpft wurden, weisen heute höhere Konzentrationen kreuzreaktiver Antikörper auf.
Plaque-Test zur Quantifizierung infektiöser Viruspartikel oder neutralisierender Antikörper. Jedes Loch entspricht einem Viruspartikel.
Bild von @CDC auf Unsplash 2009 geimpft? Mehr Antikörper
Durch jüngste Arbeiten haben Benjamin Meyer und sein Team aufgezeigt, dass sich diese kreuzreaktiven Antikörper hauptsächlich gegen den "Stiel" des Virus richten, den er mit der saisonalen Grippe gemeinsam hat, und nicht gegen seinen "Kopf", der sich häufig verändert. Vor allem aber entdeckten die Wissenschaftler, dass diese Antikörper im Gegensatz zu anderen nicht den Eintritt des H5N1-Virus in die Zellen verhindern, sondern seine Fähigkeit blockieren, sich von einer Zelle zur anderen auszubreiten.
Tatsächlich, nachdem sich das Virus innerhalb seines Wirts vermehrt hat, verlässt es diesen, bleibt aber an der Zellmembran haften. Um sich zu lösen und die Infektion fortzusetzen, nutzt es ein Protein, das wie eine molekulare Schere wirkt. Es ist genau dieser "Schneid"-Prozess, den die kreuzreaktiven Antikörper hemmen, wobei die Wirksamkeit von Person zu Person variiert.
Bei der Untersuchung dieser individuellen Unterschiede brachten die Wissenschaftler ein weiteres wichtiges Ergebnis zutage: Personen, die 2009 während der H1N1-Grippe-Pandemie geimpft wurden – mit einem Impfstoff, der einen Adjuvans zur Verstärkung der Immunantwort enthielt – weisen heute höhere Konzentrationen kreuzreaktiver Antikörper auf, die in der Lage sind, das H5N1-Virus wirksam zu neutralisieren. Bei Personen, die einen standardmäßigen saisonalen Grippeimpfstoff erhalten hatten, wurde keine Zunahme kreuzreaktiver Antikörper festgestellt. Die verstärkte Immunantwort könnte mit weniger schweren Symptomen im Falle einer Vogelgrippe-Infektion verbunden sein.
Das Geburtsjahr ebenfalls wichtig
"Unsere Studie zeigt auch, dass die frühe Exposition im Leben eine wichtige Rolle spielt: Personen, die vor 1965 geboren wurden – und in der Kindheit saisonalen Grippeviren der Subtypen H1 oder H2 ausgesetzt waren – weisen natürlicherweise höhere Spiegel von Antikörpern gegen H5N1 auf. Im Gegensatz dazu waren später Geborene anderen Subtypen der saisonalen Grippe ausgesetzt und verfügen über ein geringeres Maß an Basisschutz", erklärt Mariana Alcocer Bonifaz, Forscherin am Zentrum für Vakzinologie der Abteilung für Pathologie und Immunologie der Medizinischen Fakultät der UNIGE und Erstautorin dieser Publikation.
Diese Ergebnisse verdeutlichen die Bedeutung der Impfung mit Adjuvans gegen die saisonale Grippe, um die Immunantwort angesichts des Risikos einer Vogelgrippe-Pandemie zu erweitern. Eine solche Strategie hätte zudem einen großen Vorteil im Pandemiefall: Die pro Person benötigte Menge des bereits verfügbaren H5N1-Impfstoffs wäre deutlich geringer als bei einer Grippeimpfung ohne Adjuvans, was die Gesamtimpfkapazität bei gleichem Produktionsniveau erhöhen würde.
Quelle: Universität Genf