Eine große klinische Studie berichtet von einer besonders interessanten Beobachtung: Die tägliche Einnahme eines bestimmten Nahrungsergänzungsmittels könnte die Geschwindigkeit, mit der unser Körper altert, positiv beeinflussen.
Diese Entdeckung, die aus der Analyse molekularer Marker bei älteren Menschen stammt, deutet auf eine geringfügige, aber deutlich messbare Verlangsamung über einen Zeitraum von zwei Jahren hin. Darüber hinaus beobachteten die Forscher, dass dieser Effekt bei Teilnehmern, deren biologisches Alter anfangs höher war als ihr chronologisches Alter, ausgeprägter war.
Im Gegensatz zum chronologischen Alter, das lediglich die gelebten Jahre zählt, spiegelt das biologische Alter den tatsächlichen Zustand unserer Zellen und ihre Funktion wider. Um dieses Phänomen zu untersuchen, haben Wissenschaftler analysiert, wie sich eine regelmäßige Einnahme von Multivitaminen auf fünf spezifische Indikatoren dieses inneren Alterungsprozesses auswirkt. Sie stützten sich dabei auf Daten einer randomisierten Studie, die Erwachsene im Alter von etwa 70 Jahren einschloss.
Die Studie mit dem Namen COSMOS versammelte fast 1000 gesunde Teilnehmer, die zufällig eingeteilt wurden. Diese Freiwilligen wurden in mehrere Gruppen aufgeteilt: Einige erhielten täglich ein Multivitaminpräparat, andere einen Kakaoextrakt und wieder andere ein Placebo. Zu Beginn sowie nach einem und zwei Jahren wurden Blutproben entnommen, was eine präzise Verfolgung der Entwicklung der epigenetischen Marker ermöglichte.
Die Ergebnisse erwiesen sich als vielversprechend: Im Vergleich zur Placebo-Gruppe zeigten die Personen, die Multivitamine einnahmen, ein signifikant langsameres biologisches Altern. Dieser Unterschied entspricht etwa vier Monaten weniger Alterung während der Studiendauer. Die Vorteile waren besonders ausgeprägt bei Personen, deren biologisches Alter anfangs höher war als ihr tatsächliches Alter, was auf eine stärkere Wirkung bei denjenigen hindeutet, die es am meisten nötig hatten.
Um diese Veränderungen zu bewerten, verwenden die Forscher fortschrittliche Werkzeuge, die als epigenetische Uhren bezeichnet werden. Diese Methoden messen subtile chemische Veränderungen der DNA, wie die Methylierung, die die Aktivierung oder Deaktivierung von Genen regulieren. Diese Veränderungen häufen sich natürlich mit dem Alter an und sind mit dem allgemeinen Alterungsprozess sowie dem Mortalitätsrisiko verbunden, was so einen Einblick in die Gesundheit der Zellen bietet.
Die Autoren der in
Nature Medicine veröffentlichten Studie planen bereits weitere Untersuchungen. Sie möchten herausfinden, ob diese beobachtete Verlangsamung nach Ende der Studie anhält und ob sie mit anderen potenziellen Vorteilen verbunden ist, wie etwa einer besseren Kognition oder einem verringerten Risiko für bestimmte Erkrankungen. Howard Sesso, Mitautor, äußerte sich optimistisch bezüglich der Erforschung dieser Ansätze für ein gesundes Altern.
Dieser Ansatz zeigt einfache und zugängliche Interventionen auf, die ein gesünderes Altern fördern können. Auch wenn die festgestellten Effekte moderat sind, ebnen sie den Weg für ein genaueres Verständnis darüber, wie unsere täglichen Gewohnheiten unsere innere Biologie beeinflussen können. Weitere Forschungen sind notwendig, um diese Ergebnisse zu bestätigen und ihre Mechanismen zu verstehen, aber die Aussichten scheinen positiv.
Die DNA-Methylierung verstehen
Die DNA-Methylierung ist ein biochemischer Prozess, bei dem sich Methylgruppen an die DNA anlagern und so die Genexpression beeinflussen. Diese Veränderungen wirken wie Schalter, die bestimmte Zellfunktionen aktivieren oder deaktivieren. Mit dem Alter verändern sich die Methylierungsmuster, was die Anhäufung von alters- und umweltbedingten Veränderungen widerspiegelt.
Wissenschaftler nutzen diese Veränderungen, um epigenetische Uhren zu konstruieren – Modelle, die das biologische Alter schätzen, indem sie spezifische DNA-Stellen analysieren. Im Gegensatz zum chronologischen Alter können diese Uhren aufzeigen, ob ein Organismus schneller oder langsamer altert als normal, und bieten wertvolle Hinweise auf den allgemeinen Gesundheitszustand und zukünftige Risiken.
Die Methylierung wird von verschiedenen Faktoren beeinflusst, darunter Ernährung, Stress oder die Exposition gegenüber Giftstoffen. Ihr Verständnis ermöglicht es, Interventionen wie die Einnahme von Multivitaminen zu identifizieren, die diese Muster modulieren und so den altersbedingten zellulären Abbau verlangsamen könnten.
Quelle: Nature Medicine