Der Sommer verspricht in einigen Regionen der Welt möglicherweise verheerend zu werden, mit Rekordtemperaturen und -feuchtigkeit, so eine neue statistische Analyse.
Ein Forscherteam der Universität von Kalifornien in Berkeley, geleitet von Yi Zhang, Postdoc im Miller-Programm an der UC Berkeley, hat Rekordtemperaturen und -feuchtigkeit für den kommenden Sommer in einem breiten Gürtel um den Äquator vorhergesagt, der stark bevölkerte Gebiete wie Indien, den Großteil von Afrika, Mittel- und Südamerika, Australien, aber auch Florida und Texas einschließt.
Diese langfristigen Vorhersagen sind entscheidend für die Vorbereitung auf extreme Hitzeereignisse und den Schutz von Menschen, Tieren und Pflanzen. William Boos, Professor für planetare und erdbezogene Wissenschaften an der UC Berkeley und Mitautor der Studie, betont die Bedeutung humanitärer Hilfe, medizinischer Versorgung und der Verteilung angepasster landwirtschaftlicher Ressourcen gemäß diesen Vorhersagen.
Jährliche Temperaturrekorde sind üblich, aber die Kombination von hoher Hitze und Feuchtigkeit stellt ein erhebliches Risiko für die menschliche Gesundheit dar. Eine hohe Luftfeuchtigkeit verhindert die Verdunstung von Schweiß, wodurch dessen kühlende Wirkung reduziert und das Risiko erhöht wird, die tolerierbaren Körpertemperaturgrenzen zu überschreiten.
Die in der Fachzeitschrift
Geophysical Research Letters veröffentlichte Studie kombiniert die Auswirkungen von El Niño, eines Klimaphänomens, das durch eine Erwärmung der Meeresoberfläche im östlichen Pazifik gekennzeichnet ist, mit denen der globalen Erwärmung. Die Ergebnisse zeigen eine durchschnittliche Feuchttemperatur (Temperatur der mit Feuchtigkeit gesättigten Luft) von 26,2°C und eine 68%ige Wahrscheinlichkeit, bestehende Rekorde zu übertreffen.
Karten der Tropen, die die vom Autorenteam für den kommenden Sommer vorhergesagten jährlichen maximalen Feuchttemperaturen zeigen, basierend auf den aktuellen El Niño-Bedingungen und der globalen Erwärmung (oben) und dem zusätzlichen Effekt ausschließlich durch El Niño (unten). Die am stärksten rot eingefärbten Gebiete sollen die höchsten Feuchttemperaturen aufweisen – ein Maß, das die kombinierten Auswirkungen von Feuchtigkeit und Temperatur darstellt. Die schwarzen Rahmen grenzen die Regionen ab, die im Detail analysiert wurden.
Bildnachweis: Yi Zhang, UC Berkeley
Die Analyse von Daten zu extremen Hitze- und Feuchtigkeitsbedingungen der letzten 45 Jahre zeigt, dass Hochlandtemperaturen, die etwa fünf Monate nach dem Höhepunkt von El Niño ihren Höchststand erreichen, die Hitze und Feuchtigkeit in Bodennähe kontrollieren. In diesem Jahr erreichte El Niño seinen Höhepunkt im Dezember 2023, was die Vorhersagen für diesen Sommer erhöht.
Diese Vorhersage quantifiziert die kombinierten Einflüsse von El Niño und globaler Erwärmung auf den feuchtigkeitsbedingten Hitzestress und stellt einen neuen Meilenstein in der Klimaforschung dar. Trotz der Unsicherheit, die durch natürliche Phänomene wie Vulkanausbrüche oder den Übergang zu La Niña-Bedingungen entsteht, liefert diese Analyse wertvolle Informationen zur Vorbereitung auf bevorstehende Risiken.
Quelle: Geophysical Research Letters