Vor über 5.000 Jahren, während der Jungsteinzeit, hinterließen menschliche Gemeinschaften verstörende Hinweise auf ihre Ernährungsgewohnheiten. In einer spanischen Höhle entdeckte Knochen zeigen Schnittspuren und Hinweise auf menschlichen Verzehr, was ein Fenster zu einem wenig bekannten Aspekt unserer Vergangenheit öffnet.
Die Forscher unter der Leitung von Francesc Marginedas vom Katalanischen Institut für menschliche Paläoökologie und soziale Evolution untersuchten mehr als 600 Knochenfragmente von 11 gut erhaltenen Skeletten, darunter Erwachsene, Jugendliche und Kinder. Diese Überreste, die etwa 5.700 Jahre alt sind, wurden in der Höhle von El Mirador in den Bergen von Atapuerca in Spanien entdeckt. Die eingehende Untersuchung dieser Knochen ermöglichte die Identifizierung von Schlachtspuren und Anzeichen von Kochen, was auf eine systematische Manipulation der Körper nach dem Tod hindeutet.
Exemplare zur Schätzung des Todesalters.
Quelle: Scientific Reports (2025). Die mikroskopische Analyse zeigte, dass alle Knochen Einschnitte und Schnitte aufwiesen, die für das Häuten und Abtrennen von Gliedmaßen charakteristisch sind. Einige Knochen wiesen Transluzenz und leicht abgerundete Ränder auf, was darauf hindeutet, dass sie gekocht wurden, um das Mark zu extrahieren oder den Verzehr zu erleichtern. Diese Praktiken, die nach dem Tod durchgeführt wurden, deuten auf einen organisierten und nicht zufälligen Prozess hin und stellen die Motivationen hinter diesen Handlungen in Frage.
Die Wissenschaftler schlossen die Hypothese des Überlebens in Hungersnot aus, da zu dieser Zeit keine Beweise für Nahrungsmittelknappheit in der Region gefunden wurden. Darüber hinaus handelte es sich wahrscheinlich nicht um Bestattungsriten, da ähnliche Praktiken anderswo nicht dokumentiert wurden. Die Knochen scheinen zu einer Familie oder einer erweiterten Gruppe zu gehören, und die Forscher glauben, dass sie Opfer eines gewalttätigen Ereignisses waren, das von einer Nachbargruppe im Zusammenhang mit zwischengemeinschaftlichen Konflikten verübt wurde.
Diese Entdeckung fügt sich in einen breiteren Kontext von Gewalt während der Jungsteinzeit ein, mit ähnlichen Beweisen, die in Frankreich und Deutschland gefunden wurden. Sie trägt dazu bei, das idyllische Bild dieser Zeit, die oft als Ära des Friedens und der landwirtschaftlichen Entwicklung wahrgenommen wird, zu nuancieren, und enthüllt stattdessen verborgene Spannungen und Brutalitäten.
Exemplare mit Schnittspuren. Schnittmarken (weißer Pfeil) auf menschlichen Überresten aus den Kontexten S100 und S200.
Quelle: Scientific Reports (2025).
Die Höhle von El Mirador gibt weiterhin Geheimnisse preis, mit früheren Entdeckungen, die zeremonielle Schädel und andere Hinweise auf Kannibalismus in der Bronzezeit umfassen. Diese Arbeiten, die in
Scientific Reports veröffentlicht wurden, bereichern unser Verständnis der komplexen sozialen Dynamiken unserer Vorfahren und werfen neue Fragen zur Evolution menschlichen Verhaltens auf.
Kannibalismus in der menschlichen Geschichte
Kannibalismus oder Anthropophagie bezeichnet den Verzehr von menschlichem Fleisch durch Menschen. Diese Praxis wurde in verschiedenen Epochen und Kulturen dokumentiert, oft im Zusammenhang mit ritualistischen Kontexten, extremem Überlebenskampf oder Konflikten.
In der Vorgeschichte zeigen archäologische Beweise, dass Kannibalismus sowohl zu Ernährungszwecken während Hungersnöten als auch als symbolischer Akt in Zeremonien oder zur Markierung von Dominanz über Feinde dienen konnte. Spuren an Knochen, wie Schnittmarken, helfen Forschern, diese Motivationen zu unterscheiden.
Im Fall der Studie über El Mirador deuten das Fehlen von Anzeichen für Hungersnot und die systematische Natur der Manipulationen darauf hin, dass der Kannibalismus wahrscheinlich mit gruppenübergreifender Gewalt und nicht mit Notwendigkeit zusammenhängt.
Heute ist Kannibalismus extrem selten und generally verurteilt, aber seine Untersuchung ermöglicht ein besseres Verständnis der Evolution kultureller Normen und menschlichen Verhaltens angesichts von Widrigkeiten.
Analysemethoden in der Archäologie
Die Archäologie verwendet verschiedene Techniken, um alte menschliche Überreste zu untersuchen und vergangene Praktiken zu interpretieren. Die mikroskopische Analyse ermöglicht beispielsweise die Untersuchung feiner Details an Knochen, wie Einschnitte oder Veränderungen durch Kochen.
Schlachtspuren, oft mit denen an Tieren verglichen, helfen bei der Identifizierung der verwendeten Werkzeuge und Schnitttechniken. Die Transluzenz der Knochen, die in dieser Studie beobachtet wurde, weist auf Hitzeeinwirkung hin, wahrscheinlich durch Kochen, was die Knochenstruktur verändert und die Markextraktion erleichtert.
Die Radiokohlenstoffdatierung und andere Methoden der absoluten Chronologie ermöglichen die zeitliche Einordnung von Ereignissen, während die Untersuchung des archäologischen Kontexts, wie das Vorhandensein anderer Artefakte, hilft, die Lebensweise der Bevölkerung zu rekonstruieren.
Diese kombinierten Ansätze bieten eine genauere Sicht auf menschliches Verhalten, selbst wenn es sich um tabuisierte Praktiken wie Kannibalismus handelt, und tragen zu einer nuancierteren Interpretation der Geschichte bei.
Quelle: Scientific Reports