Die Menstruation, obwohl grundlegend für die menschliche Fortpflanzung, bleibt eine Seltenheit im Tierreich. Warum haben sich einige Arten dahin entwickelt, Menstruation zu erleben, während die Mehrheit dies nicht tut?
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Unter den wenigen Säugetieren, die einen Menstruationszyklus haben, befinden sich hauptsächlich Primaten wie Schimpansen und Bonobos sowie einige Arten wie bestimmte Fledermäuse, Rüsselspringer und Stachelmäuse. Dieses Phänomen, das scheinbar unabhängig bei diesen Arten entstanden ist, könnte darauf hindeuten, dass es einen signifikanten evolutionären Vorteil bietet.
Im Gegensatz zu Tieren, die während der Brunst bluten, erleben menstruierende Arten komplexe hormonelle Veränderungen, die nicht nur Östrogen, sondern auch Progesteron umfassen. Diese Hormone bereiten die Gebärmutter auf eine mögliche Schwangerschaft vor, indem sie die Gebärmutterschleimhaut verdicken und neue Blutgefäße entwickeln. Erfolgt keine Befruchtung, wird diese Vorbereitung in Form von Menstruation abgegeben.
Eine der Theorien, die zur Erklärung dieses Phänomens vorgeschlagen werden, besagt, dass diese Tiere, die viel Energie in eine geringe Anzahl von Nachkommen investieren, ein System entwickelt haben, um die Überlebenschancen ihrer Nachkommen zu optimieren. Der Körper könnte so in der Lage sein, bereits in den frühen Stadien zu erkennen, ob ein Embryo lebensfähig ist, wodurch unnötige Investitionen in eine zum Scheitern verurteilte Schwangerschaft vermieden werden.
Eine andere Theorie schlägt vor, dass die Menstruation eine Rolle bei der Entfernung von alternden Spermien spielen könnte. Bei einigen Arten wie Fledermäusen können Spermien Monate lang im Körper des Weibchens verbleiben, bevor die Befruchtung stattfindet. Der Menstruationszyklus könnte helfen, abgenutzte Spermien zu entfernen und somit eine Befruchtung durch robustere Spermien zu fördern.
Trotz dieser Hypothesen bleibt das Geheimnis der Menstruation teilweise ungelöst. Weitere Forschungen sind notwendig, um vollständig zu verstehen, warum sich diese einzigartige Anpassung bei einigen Arten entwickelt hat und nicht bei anderen.