Seesterne sind in der Lage, ihre Arme abzuwerfen, um zu überleben. Wie gelingt ihnen dieses Kunststück?
Wissenschaftler der Queen Mary University of London haben ein Neurohormon identifiziert, das dieses Phänomen auslöst. Diese Entdeckung könnte den Weg für neue Ansätze in der regenerativen Medizin ebnen.
Fotografie eines Exemplars des gemeinen europäischen Seesterns, Asterias rubens, mit regenerierendem Arm. Seesterne verlieren ihre Arme (Autotomie), wenn sie von Räubern angegriffen werden, und regenerieren dann einen neuen Arm.
Wenn ein Räuber naht, entscheiden sich einige Tiere für eine radikale Methode: Sie geben einen Teil ihres Körpers auf. Bei Seesternen ist dieser Prozess als Autotomie bekannt, eine Strategie, die noch weitgehend unbekannt ist.
Bei der Analyse des gemeinen Seesterns Asterias rubens entdeckten die Forscher, dass ein Neurohormon, das der menschlichen Hormon Cholecystokinin (CCK) ähnelt, eine entscheidende Rolle spielt. Dieses Hormon wird als Reaktion auf Stress freigesetzt und löst eine Muskelkontraktion an der Basis des Arms aus, die zu dessen Bruch führt.
Dieser Mechanismus, der extrem erscheint, erweist sich als wichtiger evolutionärer Vorteil. Der Seestern entkommt seinem Räuber, indem er sich von einem Arm trennt, den er dank seiner zellulären Regenerationsfähigkeit später nachwachsen lassen kann. Die in
Current Biology veröffentlichte Forschung legt nahe, dass weitere Faktoren beteiligt sind. Dr. Ana Tinoco, Co-Autorin der Studie, weist darauf hin, dass auch andere Neurohormone in diesem komplexen Prozess eine Rolle spielen könnten.
Die Auswirkungen gehen über das bloße biologische Phänomen hinaus. Zu verstehen, wie bestimmte Spezies ihre Gliedmaßen regenerieren, kann wertvolle Schlüssel zur regenerativen Medizin liefern, die darauf abzielt, die Behandlung menschlicher Verletzungen zu verbessern.
Laut Professor Maurice Elphick "öffnet diese Entdeckung die Tür zur Erforschung des regenerativen Potenzials anderer Tiere, einschließlich des Menschen". Das Entwirren der Geheimnisse der freiwilligen Amputation bei Seesternen könnte zu bedeutenden Fortschritten führen.
Autor des Artikels: Cédric DEPOND
Quelle: Current Biology