Schimpansen könnten kognitive Fähigkeiten mit uns teilen, die bisher als dem Menschen vorbehalten galten. Eine aktuelle Studie zeigt, dass diese Primaten in der Lage sind, ihre Überzeugungen angesichts neuer Beweise zu ändern - eine Fähigkeit, die normalerweise mit menschlichem rationalem Denken verbunden wird.
Das Forschungsteam, bestehend aus internationalen Wissenschaftlern unter anderem von Emily Sanford von der University of California in Berkeley, führte seine Experimente im Schimpansenschutzgebiet der Insel Ngamba in Uganda durch. Die Forscher präsentierten den Tieren zwei Boxen, von denen eine Futter enthielt. Nachdem sie einen ersten Hinweis erhalten hatten, der auf den Ort der Belohnung hindeutete, erhielten die Schimpansen anschließend eine zuverlässigere Information, die auf die andere Box hinwies. Die Mehrheit der Primaten änderte daraufhin ihre ursprüngliche Wahl und wandte sich der neuen Option zu.
Bildnachweis: Dr. Jake Brooker. Um sicherzustellen, dass diese Verhaltensweisen tatsächlich aufwändige Denkprozesse und nicht einfache Reflexe widerspiegelten, verwendeten die Wissenschaftler Computermodelle. Diese Analysen ermöglichten es, alternative Erklärungen auszuschließen, wie die Tendenz, die zuletzt erhaltene Information zu bevorzugen oder dem offensichtlichsten Signal zu folgen. Die Ergebnisse zeigen deutlich, dass die Entscheidungen der Schimpansen rationalen Strategien zur Meinungsaktualisierung entsprechen.
Diese Entdeckung stellt die traditionelle Sichtweise in Frage, dass Rationalität das ausschließliche Vorrecht des Menschen sei. Die Forscher beobachten, dass diese Fähigkeit, Überzeugungen angesichts neuer Beweise zu überarbeiten, bei Kindern im Alter von etwa vier Jahren auftritt, was eine Brücke zwischen der menschlichen kognitiven Entwicklung und den Fähigkeiten der Menschenaffen schlägt.
Die Implikationen dieser Arbeit gehen über den Rahmen der Primatologie hinaus. Zu verstehen, wie Primaten ihre Überzeugungen überarbeiten, könnte unseren Ansatz zur frühkindlichen Bildung beeinflussen und sogar zur Entwicklung leistungsfähigerer künstlicher Intelligenzsysteme beitragen. Das Team erweitert nun seine Forschung auf Kleinkinder im Alter von zwei bis vier Jahren und sucht nach direkten Vergleichen zwischen der menschlichen kognitiven Entwicklung und den Fähigkeiten von Schimpansen.
Emily Sanford hofft, diese Untersuchungen auf andere Primatenarten auszuweiten, um die Denkfähigkeiten über verschiedene evolutionäre Zweige hinweg zu kartieren. Diese Forschung ist Teil einer breiteren Perspektive, die anerkennt, dass Tiere intelligente und adaptive Strategien entwickeln, um in schwierigen Umgebungen zu navigieren, auch wenn sie wissenschaftliche Konzepte nicht so beherrschen, wie wir sie verstehen.
Die rationale Revision von Überzeugungen
Die rationale Revision von Überzeugungen bezeichnet die Fähigkeit eines Individuums, seine ursprünglichen Überzeugungen zu ändern, wenn es mit neuen, zuverlässigeren oder umfassenderen Informationen konfrontiert wird. Dieser kognitive Prozess beinhaltet nicht nur die Anerkennung des Beweiswerts der neuen Daten, sondern auch die mentale Neuberechnung der mit verschiedenen Hypothesen verbundenen Wahrscheinlichkeiten.
Beim Menschen entwickelt sich diese Fähigkeit während der Kindheit allmählich und erreicht ihre volle Reife im Alter von etwa vier Jahren. Sie bildet eine wesentliche Grundlage für das Lernen und die Anpassung an sich verändernde Umgebungen. Kognitionswissenschaftler erforschen diesen Mechanismus seit Jahrzehnten, um zu verstehen, wie wir widersprüchliche Informationen integrieren.
Im Bereich der künstlichen Intelligenz ermöglicht die Modellierung der Überzeugungsrevision die Erstellung robusterer Systeme, die sich an neue Daten anpassen können. Bayes'sche Algorithmen zum Beispiel leiten sich direkt von diesem Prinzip ab, indem sie Wahrscheinlichkeiten basierend auf neuen Beobachtungen aktualisieren.
Die Entdeckung, dass Schimpansen diese Fähigkeit teilen, zeigt, dass die evolutionären Wurzeln des rationalen Denkens älter sind als bisher angenommen. Dies eröffnet neue Perspektiven für das Verständnis der Entstehung komplexer Kognition im Tierreich.
Quelle: Science