Das charakteristische Knackgeräusch, das beim Fingerknacken entsteht: Viele halten es für eine schädliche Angewohnheit für die Gelenke, andere betrachten es als harmlos. Dieses Thema wurde wissenschaftlich untersucht.
Das typische Geräusch entsteht durch den normalen Mechanismus der Gelenke. Die Finger enthalten Gelenke mit Gelenkkapseln, die mit einer Flüssigkeit namens Synovialflüssigkeit gefüllt sind. Diese Flüssigkeit enthält gelöste Gase, insbesondere Kohlendioxid. Wenn man zwei Gelenkflächen abrupt auseinanderzieht, sinkt der Druck. Es bildet sich schnell ein Gasraum in der Flüssigkeit. Dieses Phänomen der Kavitation erzeugt das Geräusch.
Bildgebende Studien haben diesen Mechanismus bestätigt. Echtzeit-MRT-Aufnahmen zeigten die Bildung einer Blase im Gelenk im Moment des Knackens. Entgegen einer verbreiteten Meinung entspricht das Geräusch nicht dem Platzen einer Blase, sondern ihrer Entstehung. Nach der Bewegung muss man einige Minuten bis einige Stunden warten, bis sich das Gas wieder auflöst und ein erneutes Knacken potenziell möglich ist.
Die wesentliche Frage betrifft die Langzeitfolgen. Mehrere epidemiologische Studien haben den Zusammenhang zwischen dieser Angewohnheit und Arthrose untersucht. Die Ergebnisse zeigen keinen klaren Zusammenhang zwischen Fingerknacken und einem erhöhten Risiko für Handarthrose.
Eine Studie, die Personen, die diese Angewohnheit seit Jahrzehnten hatten, mit anderen verglich, die sie nie hatten, fand keine signifikanten radiologischen Unterschiede.
Das bedeutet nicht, dass die Bewegung völlig harmlos ist.
Einige Forschungen beobachteten bei Personen, die sehr häufig die Finger knacken, eine leichte Abnahme der Griffstärke oder eine mäßige Schwellung der Gelenke. Diese Effekte bleiben begrenzt und entsprechen keiner klar nachgewiesenen strukturellen Schädigung.
Es ist auch wichtig, das absichtliche Knacken von anderen Gelenkgeräuschen zu unterscheiden. Ein Knacken, das von Schmerzen, Blockaden oder Schwellungen begleitet wird, kann auf ein anderes Problem hinweisen, wie eine Bandverletzung oder eine Entzündung. In diesem Fall ist ein ärztlicher Rat empfehlenswert.
Nach dem aktuellen Wissensstand scheint Fingerknacken bei einer gesunden Person weder Arthrose zu verursachen noch den Knorpel direkt zu schädigen. Das Phänomen beruht auf einem reversiblen physikalischen Mechanismus. Der Hauptnachteil ist oft eher sozialer als medizinischer Natur. Wie bei vielen sich wiederholenden Bewegungen bleiben Mäßigung und das Fehlen von Schmerzen die besten Richtwerte.