Spüren Sie manchmal Reizbarkeit oder Probleme, Entscheidungen zu treffen, nachdem Sie einen langen Tag hatten? Diese Gefühle resultieren nicht nur aus einfacher Müdigkeit. Sie könnten ihren Ursprung in einem überraschenden Mechanismus im Gehirn haben: die lokale Erschöpfung bestimmter Bereiche, die an der Selbstkontrolle beteiligt sind.
Forscher der IMT School for Advanced Studies Lucca haben dieses Phänomen in einem neuartigen Experiment untersucht. Sie baten 44 Freiwillige, längere kognitive und emotional anspruchsvolle Aufgaben zu lösen, während sie ihre Gehirnaktivität über ein Elektroenzephalogramm überwachten.
Diese Tests zeigten eine ungewöhnliche Gehirnaktivität. Die Teilnehmer, die eine starke Emotionskontrolle ausüben mussten, zeigten eine Zunahme der Deltawellen in ihrem präfrontalen Kortex. Diese Wellen, die charakteristisch für den Schlaf sind, weisen auf eine "lokale Schläfrigkeit" hin. Dieser teilweise Schlaf betrifft speziell die Hirnregionen, die für Entscheidungsfindung und die Hemmung von impulsiven Reaktionen zuständig sind. Kurz gesagt: Diese Bereiche schlafen ein, ohne dass wir es bemerken, was unser Verhalten direkt beeinflusst.
Um die Auswirkungen besser zu verstehen, setzten die Forscher dieselben Teilnehmer nach den kognitiven Aufgaben kooperativen Spielen aus. Das Ergebnis? Diejenigen, die eine starke emotionale Kontrolle ausgeübt hatten, zeigten sich deutlich weniger kooperativ und bevorzugten wettbewerbsorientierte Strategien. Die Zahlen sind beeindruckend: 86 % der "erholten" Teilnehmer wählten kooperatives Verhalten, im Gegensatz zu nur 41 % der erschöpften Teilnehmer. Diese Daten veranschaulichen den konkreten Einfluss geistiger Erschöpfung auf unsere sozialen Interaktionen.
In der Neurowissenschaft entspricht dieses Phänomen der Theorie der „Ich-Erschöpfung“. Diese Theorie, die 1998 formuliert wurde, besagt, dass der menschliche Wille eine begrenzte Ressource ist, die durch anhaltende Anstrengung erschöpft werden kann. Diese Studie liefert einen greifbaren biologischen Beweis dafür. Die Auswirkungen sind weitreichend: Von wirtschaftlichen Verhandlungen bis hin zu rechtlichen Vereinbarungen können unsere Entscheidungen durch geistige Erschöpfung verzerrt werden. Eine Warnung davor, wichtige Entscheidungen während Zeiten der Müdigkeit zu treffen.
Ein praktischer Rat, der daraus hervorgeht: Nehmen Sie sich die Zeit, vor wichtigen Entscheidungen „darüber zu schlafen“. Indem wir unsere „eingeschlafenen“ Gehirnbereiche wieder aktivieren, könnten wir impulsive und bedauerliche Entscheidungen vermeiden.
Was ist lokaler Schlaf und wie beeinflusst er unser Gehirn?
Lokaler Schlaf ist ein neurologisches Phänomen, das in bestimmten Gehirnregionen auftritt, während der Rest des Gehirns wach bleibt. Dieser Mechanismus, der durch die Schlafforschung identifiziert wurde, äußert sich durch Deltawellen, die für den Tiefschlaf charakteristisch sind und nur in bestimmten aktiven Gehirnregionen erscheinen.
Bei anhaltender geistiger Ermüdung treten diese Deltawellen im Frontalcortex auf, einer Hirnregion, die an Entscheidungsfindung und Selbstkontrolle beteiligt ist. Dieser „lokalisierte Schlaf“ führt zu einer teilweisen Deaktivierung dieser Regionen, was unsere Fähigkeit beeinträchtigt, unser Verhalten zu regulieren und durchdachte Entscheidungen zu treffen.
Die Konsequenzen sind vielfältig: eine verringerte Kooperationsbereitschaft, eine verstärkte Neigung zu Aggressionen und impulsiven Entscheidungen. Diese Ergebnisse verdeutlichen die Bedeutung regelmäßiger Pausen und Erholungsphasen, um die Effizienz unserer wesentlichen kognitiven Funktionen zu erhalten.
Autor des Artikels: Cédric DEPOND
Quelle: PNAS