Ein ungewöhnlicher Exoplanet, der den Spitznamen Phoenix trägt, widersetzt sich den bestehenden Theorien über den atmosphärischen Abbau von Planeten in der Nähe von Roten Riesen. Trotz seiner feindlichen Umgebung behält dieser Planet eine dichte Atmosphäre und stellt die bisherigen Vorstellungen über die Entwicklung und das Ende von Planeten unter solch extremen Bedingungen in Frage.
Künstlerische Darstellung von TIC365102760 b, der wegen seiner Fähigkeit, den intensiven Strahlungen eines nahen Roten Riesen zu überleben, Phoenix genannt wird.
Credit: Roberto Molar Candanosa/Johns Hopkins University
Kürzlich entdeckt, zeigt Phoenix eine erstaunlich aufgeblähte Atmosphäre trotz der Nähe zu seinem Mutterstern. Dieses Phänomen veranlasst Wissenschaftler, die Modelle für das Altern und die Desintegration von Planeten, insbesondere solchen, die intensiver Strahlung ausgesetzt sind, zu überdenken.
Die Forscher, angeführt von Sam Grunblatt von der Johns Hopkins University, waren überrascht von der voluminösen und wenig dichten Atmosphäre dieses Planeten. Phoenix, der zu den seltenen "heißen Neptunen" gezählt wird, ist kleiner, älter und heißer als erwartet und stellt das Verständnis der Entwicklung planetarer Systeme am Lebensende eines Sterns in Frage.
Die Ergebnisse zeigen, dass der Prozess des atmosphärischen Abbaus von Phoenix viel langsamer abläuft als erwartet. Dieser Planet, etwa 60 Mal weniger dicht als die dichtesten "heißen Neptune", wird wahrscheinlich nicht mehr als 100 Millionen Jahre überleben, bevor er in einer Spiralbahn in seinen Riesenstern zerfällt.
Grunblatts Team hat eine innovative Methode entwickelt, um die Daten des NASA-Satelliten TESS zu verfeinern und mit zusätzlichen Messungen des W.M. Keck-Observatoriums in Hawaii zu kombinieren. Dieser Ansatz hat zu einem besseren Verständnis der Entwicklung planetarer Atmosphären geführt, einschließlich derjenigen der Erde in ferner Zukunft.
Künstlerische Darstellung von Phoenix, einem seltenen Planeten, der von Wissenschaftlern der Johns Hopkins University entdeckt wurde.
Credit: Roberto Molar Candanosa/Johns Hopkins University
Die Seltenheit von aufgeblähten Planeten wie Phoenix macht ihre Entdeckung für Wissenschaftler wertvoll. Grunblatts Team sucht bereits nach weiteren potenziellen Kandidaten mit ihrer neuen Technik, in der Hoffnung, das Verständnis der atmosphärischen Entwicklung von Exoplaneten zu erweitern.
Quelle: The Astronomical Journal