Eine Studie beschreibt erstmals die mit mentalen Wiederholungen, diesen wiederkehrenden Gedanken, verbundenen Gehirnnetzwerke und deren Entwicklung zwischen dem 18. und 22. Lebensjahr.
Diese Arbeit, die von dem Inserm-Team "Entwicklungstrajektorien in der Psychiatrie" (Inserm/ENS Paris-Saclay) im Borelli-Zentrum für angewandte Mathematik[1] durchgeführt wurde, zeigt auch eine Verbindung zwischen den Gehirnnetzwerken der Grübeleien und bestimmten psychiatrischen Symptomen.
Die Forscher stützten sich auf eine Kohorte der Studie IMAGEN, die die psychische Gesundheit junger Europäer ab 14 Jahren untersucht. Diese Arbeit, die in der Zeitschrift
Molecular Psychiatry veröffentlicht wurde, liefert Hinweise zur Prävention im Bereich der psychischen Gesundheit.
Grübeleien sind wiederkehrende Gedanken, oft begleitet von dem Gefühl, in einem Teufelskreis zu stecken. Sie treten häufig in der Übergangsphase von der Jugend zum jungen Erwachsenenalter auf und stehen insbesondere im Zusammenhang mit den Herausforderungen des Eintritts ins Erwachsenenleben.
Die Literatur beschreibt drei Arten von Grübeleien. Die
"reflektiven" Grübeleien sind nicht negativ; sie zielen darauf ab, eine Lösung für ein Problem zu finden, und können Teil eines Reflexionsprozesses sein (z. B. Wohnungssuche, Jobsuche). Die
"sorgenvollen" Grübeleien hängen mit komplexen oder konfliktbeladenen Situationen zusammen, bei denen es schwerfällt, Abstand zu gewinnen (berufliche Sorgen, finanzielle Schwierigkeiten usw.). Die dritte Art von Grübeleien hat eine
depressive Natur mit wiederkehrenden düsteren Gedanken über die eigene Situation oder die Zukunft.
Diese sind bei Jugendlichen häufig und können mit Zuständen wie Angst, Aggressivität, Depression oder auch Süchten einhergehen. Sie werden als Risikofaktor für psychiatrische Erkrankungen betrachtet und gehen den meisten Störungen im Erwachsenenalter voraus. Daher ist es wichtig, die damit verbundenen Hirnmechanismen besser zu verstehen.
Vor diesem Hintergrund interessierte sich ein Team unter der Leitung der Inserm-Forscher Jean-Luc Martinot und Eric Artiges aus dem Labor "Entwicklungstrajektorien in der Psychiatrie" erstmals für die mit den verschiedenen Arten von Grübeleien verbundenen Hirnnetzwerke während des Übergangs vom Jugend- zum jungen Erwachsenenalter.
Zu diesem Zweck untersuchte das Team 595 junge Menschen, die in die europäische Kohorte IMAGEN[2] aufgenommen und zwischen dem 18. und 22. Lebensjahr beobachtet wurden.
Spezifische Netzwerke, die mit Grübeleien verbunden sind
Die jungen Menschen wurden mittels funktioneller MRT in einem Ruhezustand untersucht. Diese neuroimaging-Technik ermöglicht es, die spontane Hirnaktivität in allen Bereichen des Gehirns zu verfolgen.
„Während dieser Untersuchung hatten die Probanden keine Vorgaben und konnten ihren Gedanken freien Lauf lassen. So konnten diejenigen mit einer „grübelnden“ Neigung ihren Gedanken nachhängen“, erklärt Jean-Luc Martinot.
Die jungen Erwachsenen beantworteten auch Fragebögen zur Häufigkeit und Art ihrer Grübeleien sowie zur möglichen Präsenz psychiatrischer Symptome.
Zunächst verglichen die Forscher anhand eines innovativen mathematischen Modells die bildgebenden Daten und die Antworten der Fragebögen im Alter von 18 Jahren. Dies ermöglichte es ihnen, jede Art von Grübelei der gleichzeitigen Aktivität von zwei bis drei spezifischen Gehirnnetzwerken zuzuordnen.
Sie zeigten beispielsweise, dass sich im Alter von 18 Jahren die "sorgenvollen" Grübeleien auf Netzwerke stützen, die den Hippocampus und den Frontallappen einbeziehen. Die "depressiven" Grübeleien standen hingegen in Verbindung mit anderen Netzwerken, die den Thalamuskern und einen Teil des Frontallappens einbeziehen.
Veränderungen im Alter von 22 Jahren
Das Experiment wurde bei denselben Teilnehmern im Alter von 22 Jahren wiederholt, um zu bewerten, wie sich die Grübeleien und die damit verbundenen Gehirnprozesse im Laufe der Zeit veränderten.
„In diesem Lebensalter zeigten die jungen Erwachsenen eine Abnahme von "sorgenvollen" zugunsten von "reflektiven" Grübeleien“, erklärt Jean-Luc Martinot,
„das legt nahe, dass sie zwischen 18 und 22 Jahren, einer Phase des Übergangs zum Erwachsenenalter, eine bessere Fähigkeit entwickelt haben, mit negativen Emotionen umzugehen und Entscheidungen zu treffen“.
Dies spiegelt sich auch auf der Ebene des Gehirns wider: Beim Übergang von einem Grübeltyp zum anderen stellten die Forscher fest, dass auch die aktivierten Gehirnnetzwerke der Teilnehmer neu geformt wurden.
Im weiteren Verlauf der Studie zeigte das Team schließlich, dass die mit den verschiedenen Arten von Grübeleien verbundenen Gehirnnetzwerke auch mit bestimmten psychiatrischen Symptomen assoziiert waren. Genauer gesagt war die Aktivität eines Netzwerks, das mit sorgenvollen Grübeleien assoziiert war, ebenfalls mit "internalisierten" Symptomen (z. B. Angst, Nervosität, Rückzug) verbunden. Die Aktivität eines Netzwerks, das mit "depressiven" Grübeleien in Verbindung stand, war ebenfalls mit "externalisierten" Symptomen (z. B. Unruhe, Reizbarkeit, impulsives Verhalten, Substanzmissbrauch) verknüpft.
„Diese Arbeit offenbart Verbindungen zwischen der Entwicklung mentaler Grübeleien und der Entwicklung von psychiatrischen Symptomen, die über funktionelle Veränderungen des Gehirns gegen Ende der Adoleszenz vermittelt werden. Zwei Arten von Grübeleien können psychiatrischen Symptomen vorausgehen. Diese Daten könnten zum Ausbau präventiver Ansätze bei jungen Erwachsenen beitragen“, schließt Jean-Luc Martinot ab.
Anmerkungen:
[1] Das Borelli-Zentrum unterliegt der Aufsicht des CNRS/ENS Paris-Saclay/Universität Paris-Saclay/Universität Paris-Cité/Inserm/Armee-Gesundheitsdienst.
[2] Die von Jean-Luc Martinot mitbegründete IMAGEN-Kohorte verfolgt die psychische Gesundheit von Jugendlichen ab einem Alter von 14 Jahren anhand psychologischer, klinischer, umweltbedingter und hirnbildgebender Daten.
Quelle: Inserm